Katika eneo la Sudan Kusini, ambako viwango vya vifo vya uzazi ni miongoni mwa viwango vya juu zaidi duniani, wakunga wanakabiliwa na changamoto kubwa ya kuokoa maisha. Elizabeth Nyachiew, msimamizi wa mkunga wa Médecins Sans Frontières (MSF), amepitia matatizo haya binafsi.
Akikumbuka kukatishwa tamaa kwa kufanya kazi bila vifaa muhimu vya matibabu, anaelezea huzuni kubwa ya kuona wagonjwa wakiteseka au hata kufa kwa sababu ya ukosefu wa rasilimali. “Ni vigumu sana kuwa mkunga na kuona mtu akifa bila kuwa na uwezo wa kumsaidia kwa sababu ya ukosefu wa vifaa,” Nyachiew alisema.
Kujitolea kwa Elizabeth Nyachiew kuwa mkunga kuna mizizi yake katika misiba. Akiwa na umri wa miaka 16, alishuhudia kifo cha jirani yake kutokana na kuvuja damu wakati wa kujifungua kaskazini mwa Sudan Kusini. Tukio hili la kutisha lilimsukuma kuchukua hatua, na kumfanya afuate kazi kama mkunga. Sasa ana umri wa miaka 36 na mama wa watoto watano, amepitia vita, njaa, kuhama makazi na migogoro ya afya ya kibinafsi ili kutimiza misheni yake ya kuwasaidia wanawake wengine.
Sudan Kusini ina moja ya viwango vya juu zaidi vya vifo vya uzazi duniani, na takriban wanawake 1,200 wanakufa kwa kila watoto 100,000 wanaojifungua, kulingana na Umoja wa Mataifa. Idadi hii ya kutisha inawakilisha ongezeko la zaidi ya 50% ikilinganishwa na miaka mitano mapema. Sababu za vifo hivyo ni nyingi, ikiwa ni pamoja na ukosefu wa huduma za matibabu na mahitaji ya msingi kama vile maji safi na usafi wa mazingira, pamoja na uhaba mkubwa wa wafanyakazi wa afya wenye sifa.
Hali hiyo inachangiwa na ubovu wa miundombinu nchini humo. Huku sehemu kubwa ya Sudan Kusini ikikosa mtandao wa kutosha wa barabara, wanawake wajawazito mara nyingi hulazimika kuvumilia safari ndefu na zenye uchungu ili kufikia kliniki iliyo karibu. Wengine hutembea kwa saa nyingi au hata siku, huku wengine wakibebwa kwenye mikokoteni au kwenye machela na watu wa ukoo. Hata wale wanaofaulu kufika kliniki wanaweza wasipate huduma wanayohitaji.
Nyalith Mauit, ambaye hivi majuzi alipoteza mmoja wa mapacha wake wakati wa kujifungua, ni mfano mzuri wa hali hizi za kusikitisha. Alijifungua watoto wake katika kituo kimoja karibu na Bentiu, lakini matatizo yalizuka wakati mmoja wa mapacha hao alipokuwa anatanguliza matako. Licha ya kuhamishiwa kliniki ya MSF, mtoto wake mmoja hakuweza kuokolewa. “Ninashukuru kwamba kuna hospitali hapa. Bila hiyo, jana ungeweza kuwa mwisho wa maisha yangu,” Mauit alisema, akiwa amemshika mtoto wake mchanga aliyenusurika.
Stephanie Marriott, Mkuu wa Ukunga wa MSF, aliangazia vikwazo vingi ambavyo wanawake wanakabiliwa na kupata huduma ya uzazi nchini Sudan Kusini.. Hizi ni pamoja na matatizo ya kifedha, changamoto za usafiri kutokana na hali mbaya ya barabara au mafuriko, na vituo vya afya visivyofanya kazi. Kuendelea kwa ghasia na kuhama makazi kunatatiza zaidi upatikanaji wa huduma, na kuwaacha mamilioni ya watu wakitegemea misaada ya kibinadamu.
Sudan Kusini bado inajitahidi kushinda matokeo ya vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyogharimu karibu maisha ya watu 400,000 na mamilioni ya wengine kuyahama makazi yao. Ingawa mpango wa amani umeboresha upatikanaji wa misaada, wataalam wa afya wanaonya kwamba mengi zaidi yanahitajika kufanywa ili kutatua mzozo wa afya. Huku uchaguzi ukiahirishwa hadi Desemba na kuendelea kwa ghasia katika baadhi ya maeneo, uthabiti wa nchi hiyo bado upo hatarini, na kuhatarisha zaidi afya na usalama wa wakazi wake.