**Fatshimetrie: Mapambano dhidi ya janga la Mpox barani Afrika**
Kwa sasa Afrika inakabiliwa na mzozo mkubwa wa kiafya kutokana na kuenea kwa kasi na kutisha kwa janga la Mpox katika bara zima. Kongo, haswa, ilirekodi zaidi ya kesi mpya 1,000 za Mpox katika wiki iliyopita, ikionyesha uharaka wa hali hiyo. Mamlaka za afya za Afrika zimetoa wito wa dharura wa chanjo zinazohitajika ili kukabiliana na tishio hili linalozidi kukumba bara hilo.
Mpoksi, inayotokana na familia moja ya virusi kama ndui, husababisha dalili zisizo kali kama vile homa, baridi na maumivu ya mwili. Huenea hasa kwa kugusana kwa ngozi na ngozi, ikiwa ni pamoja na wakati wa kujamiiana. Katika hali mbaya zaidi, vidonda vinaweza kuonekana kwenye uso, mikono, kifua na sehemu za siri.
Ingawa Mpox imeripotiwa katika nchi 12 kati ya 54 za Afrika wakati wa milipuko hii, ni taifa kubwa la Afrika ya kati la Kongo ambalo limerekodi kwa idadi kubwa zaidi ya kesi mwaka huu. Kati ya jumla ya kesi 18,910 mwaka 2024, 94% – au 17,794 – walitoka Kongo, kinaripoti Kituo cha Afrika cha Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa, na vifo 535 kati ya 541 viliripotiwa.
Takwimu hizi huenda hazikadiriwi, kwani ni kesi moja tu kati ya watano wanaoshukiwa nchini Kongo wanaopimwa Mpox. Mkurugenzi Mkuu wa Kituo cha Afrika cha Kudhibiti Magonjwa, Dk Jean Kaseya, alisisitiza kuwa nchi nyingi za Afrika zilizoathirika zina uwezo mdogo wa kupima na ufuatiliaji.
Katika muda wa siku saba zilizopita, Kongo ilirekodi kesi 1,030 kati ya 1,405 barani Afrika, kulingana na takwimu zilizotolewa Jumanne jioni na Kituo cha Afrika cha Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. Ni 16% tu ya kesi ambazo zimethibitishwa na upimaji wa virusi, lakini maambukizo yanakidhi ufafanuzi wa wakala wa ugonjwa.
Kuongezeka kwa wagonjwa wa Mpox barani Afrika, pamoja na aina mpya ya virusi iliyotambuliwa nchini Kongo ambayo inaweza kuambukizwa kwa urahisi zaidi, ilisababisha Shirika la Afya Ulimwenguni kutangaza dharura ya afya ya kimataifa wiki iliyopita. Wengine wanatumai kuwa hii itawahimiza wafadhili kushiriki chanjo na misaada mingine ili kukomesha milipuko barani Afrika kabla ya kesi kuenea kimataifa, kama ilivyokuwa nchini Uswidi ambapo kesi ya lahaja mpya ya Mpox, iliyoonekana mara ya kwanza mashariki mwa Kongo, imerekodiwa.
WHO imesema hapo awali juhudi zake za awali za kuchangisha michango kwa Mpox zilishindwa kupata dola moja ya michango.
Dk. Kaseya wa Kituo cha Afrika cha Kudhibiti Magonjwa alitangaza kuwa shirika lake limepokea ahadi ya dozi 215,000 za chanjo ya Mpox kutoka Umoja wa Ulaya na mtengenezaji wa chanjo ya Bavarian Nordic, ambazo zinatarajiwa kuwasili siku zijazo. Shirika la misaada la Marekani lilitangaza kuwa limetoa dozi nyingine 50,000 za chanjo hiyo hiyo kwa Kongo. Japan pia ilitoa dozi kwa Kongo.
Hata hivyo, Afrika pengine inahitaji zaidi ya hayo. Waziri wa afya wa Kongo alisema nchi yake pekee inahitaji dozi milioni 3 za chanjo kumaliza milipuko ambayo imeenea kwa angalau nchi nne jirani za Afrika.
Mlipuko wa kimataifa wa Mpox mnamo 2022 katika zaidi ya nchi 70 ulitokomezwa ndani ya miezi kadhaa kutokana na chanjo na matibabu yaliyotolewa katika nchi tajiri, lakini karibu kipimo chochote kilisambazwa barani Afrika. Virusi hivyo vilikuwa vimeendelea kuenea bila kutambuliwa kwa miaka mingi nchini Nigeria na kwingineko kabla ya kuzua wasiwasi wa kimataifa. Tangu wakati huo, virusi vimeendelea kuathiri idadi ya watu wa Kongo, na juhudi chache za kudhibiti.
Rais wa Afrika Kusini Cyril Ramaphosa alikosoa mwitikio wa kimataifa kwa mlipuko wa 2022, na kuutaja kuwa sio wa haki, kwani matibabu na chanjo zilitolewa kwa nchi tajiri za Magharibi, wakati Afrika ilipata msaada mdogo. Katika taarifa yake, aliitaka jumuiya ya kimataifa kuhakikisha “upatikanaji sawa” wa kupima na chanjo ya Mpox wakati huu.
Maoni ya Ramaphosa yanakumbusha hasira ya Afrika kwa kutengwa kwa kiasi kikubwa na chanjo wakati wa janga la COVID-19. Wakati huo, Afrika ilipokea dozi baadaye sana kuliko nchi tajiri na ilibidi kulipa zaidi katika baadhi ya matukio.
Kituo cha Ulaya cha Kuzuia na Kudhibiti Magonjwa wiki jana kilipendekeza wasafiri katika maeneo yaliyoathiriwa na Mpox kuangalia kama walikuwa na haki ya kupata chanjo, hatua ambayo inaweza kuongeza shinikizo kupata dozi za chanjo ya Mpox.
Dk Kaseya alisisitiza kuwa Mpox iliendelea “kukua na kuenea” huku nchi zikisubiri dozi. Wakati Kongo ndio nchi inayosababisha wasiwasi zaidi, iliripoti ongezeko kubwa la kesi ndani ya siku nchini Burundi, ambapo ziliongezeka zaidi ya mara mbili hadi kesi 572.
Dk Kaseya pia alitoa wito wa “mshikamano” kutoka kwa jumuiya ya kimataifa katika kushughulika na Mpox na alionya haswa dhidi ya marufuku yoyote ya kusafiri kama ya COVID ambayo yangetenga nchi za Kiafrika, kwani ugonjwa huo hauambukizi kirahisi.
“Usiadhibu Afrika,” alisema. “Tunahitaji utoe usaidizi ufaao. Chanjo hii ni ghali.”
Ni wazi kwamba hali ya sasa inahitaji hatua za haraka, uratibu na madhubuti kutoka kwa jumuiya ya kimataifa ili kukabiliana na kuenea kwa Mpox barani Afrika. Ni muhimu kwamba hatua zichukuliwe ili kuhakikisha kuwa nchi za Kiafrika zina ufikiaji sawa wa chanjo na matibabu yanayohitajika ili kudhibiti janga hili na kuzuia kuenea kwake ulimwenguni.