Fatshimetrie anaripoti juu ya mzozo wa kutisha wa afya nchini Zambia, ambapo hali ya mbwa imezorota katika wiki za hivi karibuni. Waziri wa Afya Elijah Muchima ametoa tahadhari baada ya vifo vya mbwa takriban 400 wanaohusishwa na mahindi yaliyoambukizwa. Tishio hili sasa linawakabili idadi ya watu, likiangazia hatari zinazoweza kutokea za taifa hili kuu la Zambia.
Mamlaka za afya ziligundua kuwa nusu ya sampuli 25 za mahindi zilizochukuliwa kutoka kwa kampuni za kusaga unga zilikuwa na viwango vya hatari vya aflatoxini, vitu vya sumu vinavyozalishwa na kuvu. Mahindi, tegemeo kuu la lishe ya Zambia, sasa iko chini ya uangalizi wa karibu kutokana na hatari zake za kiafya.
Shirika la Afya Duniani (WHO) limesisitiza kuwa sumu ya aflatoxin inaweza kusababisha saratani ya ini kwa binadamu. Uchunguzi ulianzishwa kufuatia ripoti kutoka kwa kituo cha utangazaji cha Diamond TV, ambacho kiliripoti vifo vingi vya mbwa wanaoshukiwa kuhusishwa na chakula cha mbwa wa mahindi.
Mamlaka ilichukua sampuli kutoka kwa kampuni 10 za kusaga unga zinazohusika na uzalishaji wa chakula cha mbwa na unga wa mahindi, unaotumiwa sana na idadi ya watu. Ingawa hakuna vifo vya binadamu vimeripotiwa, Taasisi ya Kitaifa ya Afya ya Umma ya Zambia inachunguza athari zinazoweza kutokea kwa idadi ya watu.
Kwa kujibu, makundi yaliyochafuliwa ya unga wa mahindi yalikumbushwa, ingawa makampuni yaliyohusika hayakutajwa. Hatua hii inafuatia hatua ya awali ya Farmfeed, mzalishaji wa chakula cha mbwa.
Waziri Muchima alihusisha ongezeko la viwango vya aflatoxin na mabadiliko ya hali ya hewa na ukame wa hivi majuzi ambao umeathiri pakubwa usambazaji wa mahindi nchini Zambia. Mahindi ni muhimu kwa usalama wa chakula nchini, na kutoa 60% ya ulaji wa kalori wa kila siku wa watu.
Wasiwasi wa umma unazidi kuongezeka, huku wengine wakishangaa ni kwa nini serikali haijafichua bidhaa zilizoathiriwa za unga wa mahindi. Chama cha Wasagaji cha Zambia kimejitolea kukabiliana na tatizo hilo kwa kuimarisha ufuatiliaji wa bidhaa na juhudi za uchunguzi.
Serikali pia imeimarisha ufuatiliaji wa kitaifa na sampuli za bidhaa za mahindi ili kuhakikisha usalama wa umma. Mgogoro huu unaonyesha umuhimu wa usalama wa chakula na uwazi katika usambazaji wa mahindi nchini Zambia, ikionyesha haja ya kuimarishwa kwa udhibiti na ufuatiliaji ili kulinda idadi ya watu kutokana na hatari za kiafya zinazohusiana na uchafuzi wa aflatoxini.