Jamhuri ya Niger, ambayo kwa ujumla inajulikana kwa utulivu wake katika eneo lililokumbwa na ukosefu wa usalama, hivi karibuni imekabiliwa na msukosuko mkubwa wa kisiasa. Mapinduzi yaliyoongozwa na Jenerali Abdourahamane Tchiani mnamo Julai 2023 sio tu yalitikisa serikali ya Rais Mohamed Bazoum, lakini pia yaliiingiza nchi hiyo katika mgogoro wa kiuchumi na usalama ambao haujawahi kutokea.
Tangu Jenerali Tchiani aingie madarakani, hali ya kiuchumi ya Niger imezorota kwa kiasi kikubwa. Licha ya ahadi za awali za viongozi wa mapinduzi ya kutaka kuboresha hali ya nchi, hatua za jeshi hilo, ikiwa ni pamoja na kukata uhusiano na washirika wakuu wa kimataifa, zimesababisha kutengwa kiuchumi. Vikwazo vilivyowekwa na ECOWAS na wahusika wengine wa kimataifa vimesababisha hali kuwa mbaya zaidi, na kusababisha kuongezeka kwa bei ya bidhaa za msingi na kuenea kwa shida ya kiuchumi kati ya idadi ya watu.
Mgogoro huu wa kiuchumi umesababisha kushuka kwa kasi kwa shughuli za kiuchumi, huku ukuaji ukikadiriwa kuwa 2.5% pekee mwaka 2023, kulingana na ripoti kutoka Benki ya Maendeleo ya Afrika. Vikwazo vya kiuchumi na kifedha vilivyowekwa na ECOWAS na UEMOA pia vimekuwa na athari mbaya, na kuongeza kiwango cha umaskini hadi 43.9%. Hali ya ukosefu wa usalama wa chakula na afya pia imezidi kuwa mbaya, na kuzidisha hali mbaya ya maisha ya idadi ya watu.
Kwa upande wa usalama, Niger pia ilipigwa sana na mapinduzi hayo. Ingawa hapo awali nchi hiyo iliweza kudhibiti shughuli za vikundi vya waasi chini ya urais wa Bazoum, hali imezorota sana. Uhusiano mbaya wa jeshi hilo na washirika wake wa zamani wa usalama, kama vile Ufaransa na Marekani, umesababisha kuondolewa kwa wanajeshi wa kigeni na usaidizi, na kuifanya nchi hiyo kukabiliwa na vitendo vya itikadi kali na ghasia zinazofanywa na makundi ya wanamgambo.
Makundi haya ni pamoja na Islamic State in the Greater Sahara (ISGS), Kundi la Kusaidia Uislamu na Waislamu lenye uhusiano na Al-Qaeda (GSIM), pamoja na Boko Haram na Jimbo la Kiislamu la Afrika Kusini (ISWAP). Kuwepo kikamilifu kwa makundi haya, hasa katika mikoa ya magharibi na kusini mashariki mwa Niger, kumechangia kuongezeka kwa ukosefu wa usalama na kuongezeka kwa idadi ya wakimbizi wa ndani.
Wakati huo huo, ukiukwaji wa haki za binadamu umeongezeka tangu mapinduzi, na kukamatwa, vitisho na unyanyasaji dhidi ya waandishi wa habari huru. Nafasi ya kisiasa imekuwa finyu, huku utawala wa kijeshi ukipiga marufuku shughuli za vyama vyote vya siasa na kuwakamata wanachama kadhaa wa serikali iliyopinduliwa. Mvutano wa kisiasa ulizua vitendo vya unyanyasaji vilivyofanywa na wafuasi wa serikali ya kijeshi dhidi ya wanachama wa chama cha Bazoum..
Hatimaye, Niger inakabiliwa na kipindi cha msukosuko ambao haujawahi kushuhudiwa, unaoangaziwa na mzozo wa kiuchumi, kuongezeka kwa ukosefu wa usalama na mashambulizi dhidi ya uhuru wa raia. Njia ya utulivu na ustawi inaonekana imejaa vikwazo, na inabakia kuonekana jinsi nchi inaweza kuondokana na changamoto hizi ili kurejea kwenye njia ya maendeleo endelevu na amani.