Katika mitaa ya Abuja, mji mkuu wa Nigeria, tamasha la kila siku huvutia hisia za wapita njia na madereva wa magari waliozidiwa na msongamano wa magari: kundi la ng’ombe huandamana katikati ya barabara, na kutatiza msongamano wa magari mijini. Kwa madereva waliokasirika, tukio hili limejulikana, wakati kwa Ismail Abubakar, mchungaji mdogo anayeongoza wanyama wake, ni maisha ya kila siku.
Uwepo wa kundi hili katikati ya jiji sio matokeo ya bahati mbaya, lakini ni ya lazima. Familia ya Abubakar inafuatilia asili yake katika Jimbo la Katsina kaskazini mwa Nigeria, ambapo mabadiliko ya hali ya hewa yamebadilisha ardhi ya malisho kuwa jangwa tupu. Kwa kulazimishwa kuishi Idu, eneo la vijijini na ambalo halijaendelea sana la Abuja, Abubakar lazima aligundua kwa uchungu mabadiliko ya mahali hapa kuwa maeneo ya makazi na viwanda, ambapo malisho ya porini yametoweka ili kutoa nafasi kwa ujenzi mpya.
Wafugaji wa Fulani, kama Abubakar, kwa kawaida ni wahamaji na wanatawala sekta ya mifugo katika Afrika Magharibi. Kwa kawaida hutegemea mashamba ya mwitu kuchunga kondoo wao kwa uhuru. Hata hivyo, shinikizo la uboreshaji wa kisasa, hitaji la ardhi kwa ajili ya makazi na kilimo, na mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu yanatia changamoto mfumo wao wa maisha wa mababu.
Ili kuzuia kuzurura kwa mifugo kwenye mishipa kuu ya Abuja na maeneo ya kijani kibichi, wengine wanapendekeza kwamba wafugaji waanze kujipatia ardhi ya kibinafsi na kufanya shughuli zao kitaaluma, kama vile biashara nyingine zingefanya. Lakini kwa hilo, wangehitaji fedha za serikali na motisha.
“Hali inakatisha tamaa,” alisema Baba Ngelzarma, rais wa Muungano wa Wafugaji wa Miyetti Allah wa Nigeria, kikundi cha utetezi cha wafugaji wa Fulani. “Nigeria bado inaonekana kama nchi isiyo na mpangilio. Wafugaji hupeleka ng’ombe popote wanapopata majani mabichi na maji, bila kujali kama ni mjini au katika mali ya kibinafsi.”
Anabainisha kuwa tatizo hilo pia linahusishwa na serikali kushindwa kutumia uwezo wa tasnia ya mifugo kwa kutoa vivutio vya miundombinu kama vile vyanzo vya maji na huduma za mifugo katika maeneo yaliyotengwa ya malisho pamoja na ruzuku.
Katika kukabiliana na changamoto hizo, Serikali imeahidi kulishughulikia suala hilo kwa kutoa fursa ya kujenga hifadhi za uzio kwa ajili ya wafugaji. Rais Bola Tinubu alitangaza mwezi Julai kuundwa kwa wizara mpya ya maendeleo ya mifugo ili kusaidia ufufuaji wa hifadhi za malisho zilizotelekezwa, ingawa waziri bado hajateuliwa.
Kwa kupunguzwa kwa nafasi inayopatikana, wafugaji kama Mohammed Abbas, 67, wanajikuta wakilazimika kubadili mara kwa mara mahali pao pa kuishi.. Shinikizo la ardhi katika Abuja hufanya ununuzi wa ardhi kwa ajili ya makazi ya kudumu na ufugaji mkubwa wa mifugo nje ya uwezo wao.
Wakati wengine wanapanga kupinga shinikizo za maendeleo ya mijini, wengine kama Hassan Mohammed wanajaribu kuzoea kwa kuhamisha mifugo yao kila siku kutafuta malisho ya kutosha. Mabadiliko haya yanaakisi changamoto ambazo wafugaji wa Fulani wanakabiliana nazo katika jamii inayobadilika kwa kasi, ambapo maeneo ya malisho ya kitamaduni yanapungua na ambapo aina mpya za kuishi pamoja kati ya wafugaji na wakulima zinasalia kuvumbuliwa.
Mpito huu wa kilimo endelevu na cha kitaalamu zaidi, kinachoheshimu mazingira na mahitaji ya jamii za wafugaji, utahitaji juhudi za pamoja kutoka kwa mamlaka, wafugaji na jamii kwa ujumla. Mazungumzo na ushirikiano wenye kujenga pekee ndio utakaowezesha kupata suluhu endelevu ili kuhifadhi njia ya maisha ya wafugaji huku tukikabiliana na changamoto za ongezeko la ukuaji wa miji na mabadiliko ya hali ya hewa.