Fatshimetrie, chanzo chako cha taarifa za kuaminika na muhimu, kingependa kukuarifu kuhusu sera ya hivi majuzi kuhusu umri wa chini kabisa wa elimu nchini Nigeria. Kufuatia tangazo la Waziri wa Elimu, Profesa Tahir Mamman, lengo la hatua hii ni kusawazisha umri ambao wanafunzi wanamaliza elimu ya sekondari na kupata vyuo vya elimu ya juu.
Inasisitizwa kuwa umri wa chini wa miaka 18 unalingana na njia bora ya kitaaluma ambayo wanafunzi wanapaswa kufuata. Waziri alifafanua kuwa sera hii si mpya, bali imekuwepo kitambo.
Hata hivyo, hatua hiyo ilipokea maoni tofauti. Muungano wa Walimu wa Nigeria (NUT) umeonyesha kutoidhinishwa kwa nguvu, kikisema kuwa sera hiyo inapuuza mabadiliko ya kijamii, kama vile uandikishaji wa shule za mapema kutokana na shinikizo la kiuchumi.
Katibu Mkuu wa NUT Dkt Mike Ene alikosoa sera hiyo kama isiyo ya kweli na ambayo inaweza kuwa ya ubaguzi. Alisisitiza kuwa sera hiyo inaweza kuleta changamoto za kisheria na kuitaka serikali kuangalia upya msimamo wake.
Kwa upande mwingine, Rais wa Kitaifa wa Chama cha Wafanyakazi wa Kitaaluma cha Polytechnics (ASUP), Bw. Shammah Kpanja, ameshikilia kuwa uamuzi wa kuwaruhusu wanafunzi kufanya mitihani unapaswa kuzingatia uwezo wao badala ya umri wao.
Licha ya ukosoaji huo, Waziri Mamman alibakia kushikilia sera hiyo, akisisitiza kwamba hakutakuwa na ubaguzi baada ya 2024, katika jitihada za kuleta muundo na utaratibu wa mfumo wa elimu wa Nigeria.
Umoja wa Wafanyakazi wa Vyuo Vikuu (ASUU) nao uliunga mkono sera hiyo, huku ukitilia mkazo umuhimu wa kufuata maendeleo ya kawaida ya kitaaluma na kutilia shaka uharaka wa kuwapeleka watoto chuo kikuu wakiwa na umri mdogo.
Hatimaye, Kamati ya Makamu wa Chansela wa Vyuo Vikuu vya Nigeria inapanga kujadili suala hili katika mkutano wake wa Septemba, ikisisitiza kwamba matumizi ya sera hii sio mapya kabisa katika mfumo wa elimu wa Nigeria.
Ni wazi kwamba sera hii inaibua mijadala mikali ndani ya jumuiya ya elimu na kwamba kuweka uwiano kati ya umri na uwezo wa wanafunzi ni muhimu ili kuhakikisha mfumo wa elimu wenye ufanisi na usawa kwa wote. Fatshimetrie itaendelea kufuatilia kwa karibu maendeleo ya sera hii na athari zake katika mazingira ya elimu ya Nigeria.