Athari za uchafuzi wa hewa kwa afya ni somo la umuhimu wa mtaji, wigo ambao bado haujakadiriwa. Tunapozama katika uhalisia wa miji yetu, tukivuta hewa kila siku ambayo wakati fulani inachafuliwa na vitu mbalimbali vyenye madhara, ni muhimu kufahamu hatari za kiafya zinazohusika. Udanganyifu wa kishairi wa usafi wa hewa tunayopumua kila siku hupotea haraka tunapochunguza kwa karibu zaidi matokeo mabaya ya uchafuzi huu usioonekana.
Pumu, hali mbaya ya kupumua, ni mmoja wa wahasiriwa wa kwanza wa hewa hii iliyochakaa. Chembe ndogo, chavua, moshi wa gari na moshi wa kemikali unaweza kusababisha shambulio la pumu, kuzidisha dalili kwa watu ambao tayari wameathiriwa na uwezekano wa kuzisababisha kuonekana kwa wengine. Inasikitisha kwamba mambo ya nje kama vile ubora wa hewa tunayopumua yanaweza kuathiri afya yetu ya upumuaji kwa kiwango hicho.
Mtazamo wa ugonjwa sugu wa kuzuia mapafu (COPD) pia unawakabili wale wasiobahatika kukabiliwa na viwango vya juu vya uchafuzi wa hewa. Ikiwa uvutaji sigara ni mojawapo ya sababu kuu za ugonjwa huu, hatupaswi kudharau jukumu mbaya la uchafuzi wa anga ambayo, kwa kuharibu mapafu hatua kwa hatua, huchangia maendeleo ya COPD. Kikohozi cha kudumu, upungufu wa kupumua mara kwa mara na hisia ya kifua kubana zote ni ishara za onyo zinazoonyesha uwezekano wa kuambukizwa na mawakala wa kuchafua.
Saratani ya mapafu, ambayo mara nyingi huhusishwa na matumizi ya tumbaku, pia hupatikana kuwa hatari inayoongezeka kwa watu walio wazi kwa vichafuzi hatari vya hewa. Chembe ndogo kutoka kwa moshi wa gari, uzalishaji wa viwandani na kemikali za nyumbani zinaweza kupenya ndani kabisa ya mapafu, na kusababisha uharibifu wa seli ambao unaweza kuendelea hadi saratani. Hivyo, ni lazima kutambua kwamba hewa tunayopumua inaweza kuathiri moja kwa moja viungo vyetu muhimu bila tofauti.
Bila kutarajia, uchafuzi wa hewa huathiri sio mapafu yetu tu, bali pia moyo wetu, matokeo ya kutisha lakini ya kuthibitishwa. Wakati uchafuzi unapoingia kwenye damu yetu, husababisha majibu ya uchochezi ambayo yanaweza kuchangia maendeleo ya ugonjwa wa moyo na mishipa. Mishipa ambayo humwagilia moyo wetu basi hujipata kuwa hatarini, hivyo basi kuongeza hatari ya mshtuko wa moyo na kiharusi kwa watu walio wazi kwa hewa chafu.
Hatimaye, hatari ya mfumo wetu wa kinga kwa maambukizi ya kupumua inazidishwa na uchafuzi wa hewa. Virusi na bakteria hupata mazingira mazuri ya kuenea miongoni mwa watu wanaopumua hewa iliyosheheni viini vya uchafuzi wa mazingira.. Watoto na wazee wanakabiliwa hasa, mifumo yao ya kinga mara nyingi huwa chini ya kupinga mashambulizi ya nje.
Ni muhimu kwamba kila mtu atambue hatari ambazo uchafuzi wa hewa unawakilisha kwa afya zetu. Kwa kuzingatia tabia za kuzuia kama vile kukaa ndani ya nyumba siku za uchafuzi mwingi, kutumia visafishaji hewa na kutetea sera zinazolinda mazingira, tunaweza kusaidia kupunguza hatari za kuambukizwa magonjwa haya hatari. Kupumua hewa safi kunapaswa kuwa haki ya msingi kwa kila mtu, na ni wajibu wetu kulinda rasilimali hii ya thamani ili kuhifadhi afya zetu na za vizazi vijavyo.