Brussels, Agosti 31, 2024 (Fatshimetrie). Mji wa Antwerp, ulioko kaskazini mwa Ubelgiji, utaweka mnara wa ukumbusho kwenye makaburi ya Schoonselhof kwa kumbukumbu ya Wakongo saba waliokufa wakati wa Maonyesho ya Ulimwenguni ya 1894. Mpango huu, uliotangazwa na Shirika la Belga, unalenga kutoa heshima kwa watu hawa waliopoteza maisha mbali na nchi yao ya asili.
Wakati huo, Wakongo hawa waliwekwa katika kijiji kilichojengwa upya ili kuwakilisha maisha yao ya kila siku. Cha kusikitisha ni kwamba wengi wao waliugua magonjwa kama vile kuhara damu na nimonia. Miongoni mwa Wakongo 144 waliofukuzwa kutoka Kongo kushiriki maonyesho hayo, saba kwa bahati mbaya hawakunusurika katika mazingira magumu waliyokumbana nayo.
Kijiji hiki kilielezewa kama “zoo ya binadamu”, linakumbuka Shirika la Belga. Hali ya maisha hatarishi na umbali kutoka kwa mazingira yao ya kawaida yalikuwa na matokeo mabaya kwa wanaume hawa, mbali na ardhi yao ya asili na alama zao za kitamaduni.
Wahasiriwa saba walikuwa wamezikwa katika makaburi yaliyohifadhiwa kwa wakaazi maskini zaidi wa Antwerp kwenye makaburi ya Kiel, kabla ya kuhamishwa. Leo, jiji la Antwerp linapenda kuwapa mahali pa heshima na heshima ya kumbukumbu katika makaburi ya Schoonselhof, kwa ushirikiano na jamii ya Wakongo wanaoishi Antwerp.
Meya wa Antwerp, Bw. Bart De Wever, anasisitiza umuhimu wa kutazama siku za nyuma usoni ili kuelewa vyema sasa. Anaona kuwa ukumbusho huu ni muhimu ili kuhifadhi kumbukumbu ya Wakongo waliofariki mwaka 1894, kwa sababu wao ni sehemu muhimu ya historia na jumuiya ya Antwerp. Ishara hii ya mfano inalenga kuweka kumbukumbu za wanaume hawa hai na kuwalipa kodi wanazostahili.
Kwa kumalizia, kuundwa kwa mnara huu wa ukumbusho huko Antwerp kunaashiria hatua muhimu kuelekea utambuzi wa historia ya pamoja kati ya Ubelgiji na Kongo. Ni ukumbusho wa kuhuzunisha wa hitaji la kukumbuka matukio ya zamani ili kujenga vyema siku zijazo, kwa heshima na kuelewana.