Fatshimetrie – Papa Francis, mwenye umri wa miaka 87 na hivi majuzi alikabiliwa na matatizo ya kiafya yanayohitaji kutumia kiti cha magurudumu, anajiandaa kuanza safari ndefu zaidi ya upapa wake.
Kuanzia Jumatatu hii, papa mkuu anaanza ziara ya siku 12 ya marathon kupitia nchi nne za Kusini-mashariki mwa Asia na Pasifiki ya Kusini: Indonesia, Papua New Guinea, Timor Mashariki na Singapore. Ni mojawapo ya safari ndefu zaidi za kigeni zilizofanywa na papa, ikiashiria umbali mkubwa zaidi wa kijiografia aliosafiri Papa Francis tangu kuchaguliwa kwake mwaka 2013, kilomita 32,814, takriban maili 20,000.
Ziara hii ya kihistoria itaruhusu Utakatifu Wake kuangazia mada kuu za upapa wake, kama vile mazungumzo ya kidini na ulinzi wa mazingira.
Safari hii pia inaangazia mabadiliko makubwa yanayofanyika ndani ya Kanisa Katoliki: mwelekeo wake kuelekea Asia.
Katika kipindi chake cha Upapa, ziara 44 za nje za Papa Francis zimejumuisha Korea Kusini, Japan, Ufilipino, Thailand, Myanmar na Bangladesh. Pia aliteua makadinali kutoka Ufilipino (Luis Antonio Tagle) na Korea Kusini (Lazarus You Heung-sik) kwenye nyadhifa za juu katika usimamizi mkuu wa Kanisa.
Kanisa Katoliki si tena taasisi ya Eurocentric au Magharibi, bali ni mahali ambapo Makanisa ya Asia, Afrika na Amerika ya Kusini yana sauti inayozidi kutawala. Papa Francis, ambaye katika ujana wake alifikiria kuwa mmisionari nchini Japani, amezungumza vyema kuhusu viongozi wa kidini wa kiume na wa kike kutoka nchi za nje ya Ulaya.
“Asia daima imekuwa kipaumbele kwa Papa Francis,” Padre Antonio Spadaro, afisa wa Vatican na mshauri wa karibu wa Papa, aliiambia CNN.
Wakatoliki katika Asia mara nyingi wako katika wachache, lakini mara kwa mara wanafanya majukumu muhimu katika kuendesha shule na mashirika ya kutoa misaada.
“Papa hajapendezwa sana na idadi ya Wakatoliki kuliko uhai wao,” alisema Spadaro, ambaye ataandamana na Francis katika ziara hiyo. Katika nchi nyingi za Asia, kuhani wa Jesuit alieleza, Kanisa linataka kufanya kama “chachu” kwa lengo la kutumikia “mema ya kawaida,” wakati Asia “inawakilisha siku zijazo kwa sasa duniani.”
Tamko la dini mbalimbali
Ingawa mara nyingi katika wachache, makanisa katika Asia huzingatia mazungumzo na dini nyingine, mada kuu ya safari hii.
Nchini Indonesia, nchi yenye Waislamu wengi zaidi duniani, Papa atahudhuria mkutano na viongozi wa kidini katika Msikiti wa Istiqlal huko Jakarta, ambao ni mkubwa zaidi Kusini Mashariki mwa Asia.. Baadaye, Francis atatia saini tamko la dini tofauti na imamu mkuu wa Indonesia na pia anatarajiwa kutembelea njia ya chinichini inayounganisha msikiti na kanisa kuu la Kikatoliki lililo karibu, linalojulikana kama “handaki ya urafiki.”
“Indonesia na Singapore ni nchi ambazo hitaji la kuafikiana kwa upatanifu na dini nyingine na jumuiya pana ni jambo la kusumbua kila mara,” alisema Christina Kheng, mwanatheolojia wa Kikatoliki wa Singapore katika Taasisi ya Kichungaji ya Asia Mashariki, katika CNN. “Kinachoonekana wazi ni mazungumzo ya maisha ya kila siku ambayo Wakatoliki huwa nayo na watu wa dini zote.”
“Mapigo ya makanisa hapa ni tofauti sana na yale ya makanisa barani Ulaya au Marekani ambapo masuala kama vile ubaguzi, ubaguzi wa kidini na unyanyasaji yametawala vichwa vya habari,” aliongeza.
Spadaro alisema kwamba “Papa anataka kutoa ishara kuhusu mazungumzo na Uislamu,” na akabainisha kuwa huko Timor Mashariki, serikali ilipitisha waraka wa kihistoria kuhusu udugu wa kibinadamu, uliotiwa saini na Francis na Imamu Mkuu wa Al-Azhar, Sheikh Ahmed al- Tayeb, kama maandishi ya kitaifa.
Timor Mashariki ni hali ya kipekee katika Asia, kwani 97% ya wakazi hutambua kuwa Wakatoliki, idadi kubwa zaidi nje ya Jimbo la Vatican City.
Michel Chambon, ambaye anafanya kazi katika Chuo Kikuu cha Taifa cha Singapore na ni mtaalamu wa Ukatoliki wa Asia, alisema ziara ya papa itasaidia kujenga uhusiano na maelewano kati ya nchi hizi.
“Jambo la msingi ni kwamba Vatikani si taifa la Ulaya, ni zaidi ya hilo,” alisema.
Jitu kwa nyuma
Wakati huohuo, uhusiano wa Vatican na China, taifa lisiloamini kuwapo kwa Mungu ambapo utendaji wa kidini umewekewa vikwazo vikali na serikali, utakuwa historia ya ziara hiyo, huku Francis akiendelea na juhudi zake za kujenga upya uhusiano wa kidiplomasia na Beijing.
Ukatoliki ni mojawapo ya dini tano zinazotambulika na serikali nchini China. Hata hivyo, makanisa rasmi ya Kikatoliki, yaliyoongozwa kwa miongo kadhaa na maaskofu walioteuliwa na Beijing na sio Holy See, yaliona mabadiliko na makubaliano ya 2018 kati ya pande hizo mbili. Maelezo ya makubaliano haya hayajawahi kuwekwa hadharani na washiriki wengi wa makutaniko ya chinichini watiifu kwa Roma, ambao wameteswa kwa muda mrefu, wanaogopa kuachwa.
Ingawa makubaliano kati ya Holy See na China yamekosolewa, Vatican inasema faida za kwanza tayari zinaonekana na inatumai kufungua ofisi ya kudumu nchini China. Papa tayari ameeleza nia yake ya kuzuru nchi hiyo mara nyingi.
Wafuasi wa mkakati wa diplomasia ya mgonjwa wanarejelea uboreshaji wa uhusiano kati ya Holy See na nchi nyingine inayotawaliwa na serikali ya kikomunisti: Vietnam.