Katikati ya tasnia ya madini ya Afrika Kusini, shughuli za uchimbaji madini chini ya ardhi zinakabiliwa na changamoto mbalimbali, ambazo hatari zake kutokana na hali ya hewa na majanga ya kimaumbile hujitokeza kwa kiasi kikubwa. Mafuriko na mtiririko wa maji ni vitisho vya mara kwa mara, iwe kutokana na mvua kubwa, maji ya chini ya ardhi au kushindwa kwa bwawa. Matukio haya yanahatarisha usalama wa wafanyakazi na uthabiti wa shughuli za uchimbaji madini.
Ili kukabiliana na hatari hizi, ni muhimu kuimarisha miundombinu ya uchimbaji madini, kwa kubuni na kuijenga kwa njia ambayo inatarajia hatari na kuhakikisha uthabiti wake. Miundombinu inayoweza kubadilika na thabiti hufanya kama njia ya kwanza ya ulinzi dhidi ya vipengele vya uhasama, kuhalalisha umuhimu muhimu wa washirika wa uhandisi, ununuzi na ujenzi (EPC) kwa uendelevu wa migodi ya chini ya ardhi.
Ili kushughulikia kwa ufanisi changamoto za kimazingira, makampuni ya uchimbaji madini na washirika wao wa EPC lazima wapange kwa kuzingatia hali ya hewa na kutekeleza miundomsingi iliyobuniwa kustahimili na kupunguza hali hatarishi.
Hatari za mafuriko hutamkwa haswa katika shughuli za uchimbaji madini chini ya ardhi, zikikabiliwa na upenyezaji wa maji kutokana na mvua nyingi, uingiaji wa maji chini ya ardhi au hata kuharibika kwa mabwawa. Maji yanapoingia katika mazingira haya, yanaweza kumomonyoa vipengele muhimu vya kimuundo, kudhoofisha misingi, kutatiza shughuli za uchimbaji madini na kuhatarisha wafanyakazi.
Baadhi ya vifaa vya uchimbaji madini, kama vile mifumo ya conveyor, huathirika zaidi na kutu na kushindwa kwa mitambo kutokana na kukabiliwa na maji. Vilevile, kuta za chuma za vichwa vingi, mabaki ya chuma na grates hushambuliwa na uharibifu kutokana na kupenya kwa maji na viwango vya juu vya unyevu mara nyingi hupatikana katika migodi ya chini ya ardhi. Mfiduo unaoendelea wa unyevu unaweza kusababisha kutu na uharibifu, kuhatarisha uadilifu wa muundo wa vifaa hivi muhimu.
Katika muktadha huu, EPC hutekeleza mipako ya hali ya juu na matibabu ya kinga ili kuhifadhi kuta za chuma kutokana na kutu wakati wa utengenezaji na uwekaji wa mifumo ya usafirishaji na miundo mingine ya chuma.
Migodi ya ardhini yenye miundombinu ya chini ya ardhi huathirika zaidi na mafuriko, haswa ikiwa maeneo haya yameunganishwa na mgodi wa ardhini. Hatua maalum zinahitajika ili kupunguza hatari hii, kama vile kufunga milango isiyo na maji ili kutenga eneo la mgodi ikiwa kreta imejaa maji kutokana na mvua kubwa.. Ubunifu na ujenzi wa milango hii isiyo na maji, au vizuizi sawa, ni ngumu kwa sababu ya shinikizo kubwa linalowezekana kutokea wakati mlango uko kwenye kina cha mita 500 au zaidi chini ya ardhi. Shinikizo sawa na safu ya maji ya mita 100 zinaweza kutarajiwa.
Zaidi ya hayo, migodi ya kina kirefu ya Afrika Kusini, hasa migodi ya dhahabu, inatofautishwa na ugumu wake na hali mbaya zaidi inayotolewa. Katika kina kama hicho, ambapo halijoto inaweza kufikia viwango vya hatari kwa sababu ya kupunguzwa kwa harakati za asili za hewa, mkazo wa joto ni wasiwasi mkubwa.
Kusimamia hali hizi kunahitaji utekelezaji na uboreshaji wa mifumo ya uingizaji hewa ili kudumisha ubora wa hewa unaokubalika na joto.
Ni wazi kwamba mustakabali wa uchimbaji madini unategemea uwezo wetu wa kusawazisha ufanisi wa kazi na uwajibikaji wa mazingira. Kwa kutanguliza miundombinu thabiti, kuunganisha ubunifu wa kiteknolojia na kuchukua mbinu madhubuti ya usimamizi wa mnyororo wa ugavi, tasnia ya madini inaweza kuendelea kustawi katika kukabiliana na changamoto hizi.
Erik de Jongh, Mhandisi Mkuu katika Kikundi cha Miradi cha TDS, anajumuisha kiini cha utaalamu wa kiufundi na dira ya kimkakati inayohitajika ili kuondokana na changamoto zinazobadilika kila mara za sekta ya madini.