Kiongozi mkuu wa Urusi Vladimir Putin alipata makaribisho makubwa wakati wa ziara yake nchini Mongolia, licha ya wito wa kukamatwa kwake kufuatia hati ya kimataifa ya kukamatwa kwa madai ya uhalifu wa kivita unaohusishwa na uvamizi wa Ukraine kupitia Moscow.
Ziara hiyo ni ya kwanza kwa rais wa Urusi kwa nchi mwanachama wa Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu tangu hati hiyo ilipotolewa Machi 2023. Kabla ya kuwasili kwake, Ukraine ilikuwa imeitaka Mongolia kumkabidhi Putin kwa Mahakama ya The Hague, wakati ile ya Ulaya. Muungano ulionyesha wasiwasi wake juu ya utekelezaji wa agizo la Mongolia.
Mongolia hivyo inajikuta katika hali tete. Baada ya miongo kadhaa chini ya ukomunisti wenye uhusiano wa karibu na Umoja wa Kisovieti, nchi hiyo ilianza mpito kwa demokrasia katika miaka ya 1990 na kuendeleza uhusiano na Marekani, Japan na washirika wengine wapya. Walakini, nchi hii isiyo na bandari inabaki kuwa tegemezi kiuchumi kwa majirani zake wawili wenye nguvu zaidi, Urusi na Uchina.
Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu inamtuhumu Vladimir Putin kwa kuamuru kutekwa nyara kwa watoto nchini Ukraine. Nchi wanachama zinatakiwa kuwaweka kizuizini washukiwa endapo itatokea hati ya kukamatwa, lakini Mongolia inajikuta katika wakati mgumu, ikilazimika kudumisha uhusiano wake na Urusi, huku ikikabiliwa na ukosefu wa utaratibu wa kisheria wa utekelezaji wa hati za kukamatwa Mahakama.
Licha ya mivutano hiyo, mapokezi aliyopewa Vladimir Putin huko Ulaanbaatar, mji mkuu, yalikuwa ya kustaajabisha. Akiwa amevalia sare ya rangi iliyofananishwa na mlinzi wa kibinafsi wa mtawala wa karne ya 13 Genghis Khan, mwanzilishi wa Milki ya Mongol, Putin alilakiwa na umati wa watu waliokuwa wakipeperusha bendera ya Urusi.
Wakati Putin alikutana na Rais wa Mongolia Khurelsukh Ukhnaa, waandamanaji walijaribu kupeperusha bendera ya Ukraine, lakini wakazuiwa haraka na polisi. Wakati huohuo, vikosi vya Urusi vilishambulia kituo cha mafunzo ya kijeshi na hospitali huko Poltava, Ukrainia, na kusababisha vifo vingi.
Licha ya mvutano na upinzani wa kimataifa, ziara ya Putin nchini Mongolia pia ilisababisha kutiwa saini kwa makubaliano ya pande mbili, hasa kwa ajili ya kuboresha mtambo wa kuzalisha umeme huko Ulaanbaatar na kuendeleza mtandao wa reli kati ya nchi hizo mbili.
Hata hivyo, jumuiya ya kimataifa imeelezea wasiwasi wake kuhusu uwezo wa Mongolia kutimiza wajibu wake kama mwanachama wa Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu. Ziara ya Putin nchini Mongolia kwa mara nyingine tena inaangazia utata wa uhusiano wa kimataifa na maafikiano ambayo baadhi ya nchi wakati mwingine hulazimika kufanya ili kuhifadhi maslahi yao ya kidiplomasia na kiuchumi.