Uchafuzi wa plastiki umekuwa mojawapo ya matishio makubwa zaidi ya mazingira ya wakati wetu. Utafiti wa hivi majuzi uliofanywa na Chuo Kikuu cha Leeds, uliochapishwa katika jarida la “Fatshimetrie” wiki hii, unaonyesha takwimu za kutisha: kila mwaka, dunia inazalisha tani milioni 57 za taka za plastiki.
Kulingana na watafiti, zaidi ya theluthi mbili ya uchafuzi huu unatoka Kusini mwa Ulimwengu, kuenea kutoka kwa kina cha bahari hadi vilele vya juu vya milima, na hata ndani ya miili yetu wenyewe. Utafiti huu ulitumia akili bandia kuiga usimamizi wa taka katika zaidi ya manispaa 50,000 duniani kote, na hivyo kufanya iwezekane kutabiri kiasi cha taka kinachozalishwa duniani kote na athari zake.
Kinachotia wasiwasi zaidi ni kwamba katika asilimia 15 ya watu duniani, serikali zinashindwa kukusanya na kutupa taka ipasavyo. Matokeo yake, uchafuzi mwingi wa plastiki unapatikana Kusini-mashariki mwa Asia na Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, huku Lagos nchini Nigeria ikiongoza katika orodha ya miji iliyochafua zaidi.
Miji mingine mikubwa inayochangia kwa kiasi kikubwa uchafuzi wa plastiki ni New Delhi nchini India, Luanda nchini Angola, Karachi nchini Pakistan na Al Qahirah nchini Misri. Kwa hakika, kulingana na data ya utafiti huo, ni mataifa manane pekee ndiyo yanahusika na sehemu kubwa ya uchafuzi wa mazingira wa plastiki duniani.
Dk Costas Velis, mtafiti mkuu katika Shule ya Leeds ya Uhandisi wa Kiraia, anaangazia umuhimu wa kuangazia udhibiti wa taka zisizokusanywa. Anaonya dhidi ya kulaumu Global South, akisisitiza kuwa suala hilo badala yake linahusishwa na ukosefu wa rasilimali na uwezo wa serikali kutoa huduma zinazofaa kwa raia wao.
Ni muhimu kuona upatikanaji wa ukusanyaji taka kama hitaji la msingi, kipengele muhimu cha usafi wa mazingira pamoja na huduma za maji na usafi wa mazingira. Umoja wa Mataifa unatabiri kuongezeka kwa uzalishaji wa plastiki kutoka tani milioni 440 kwa mwaka hadi zaidi ya tani bilioni 1.2, ikionyesha kwamba sayari yetu inasonga chini ya uzito wa plastiki.
Ni wakati mwafaka wa kuchukua hatua ili kubadili mwelekeo huu na kutafuta suluhu endelevu ili kupunguza uchafuzi wa plastiki. Uelewa, elimu na hatua za pamoja ni viungo muhimu vya kuhifadhi mazingira na afya zetu.