Kongo ilipokea kundi la kwanza la chanjo ya MVA-BN katika mji mkuu siku ya Alhamisi, wiki tatu baada ya Shirika la Afya Ulimwenguni kutangaza milipuko ya ugonjwa wa mpox katika nchi 12 za Afrika kuwa dharura ya kimataifa.
Nchi ilipokea dozi 100,000 za chanjo ya MVA-BN, iliyotengenezwa na kampuni ya Denmark ya Bavarian Nordic, ambayo ilitolewa na Umoja wa Ulaya kupitia HERA, wakala wa EU kwa dharura za afya. Kundi jingine la dozi 100,000 linatarajiwa Jumamosi, mamlaka ya Kongo ilisema.
UNICEF itasimamia kampeni ya chanjo katika majimbo yaliyoathiriwa zaidi, Waziri wa Afya wa Kongo Roger Kamba aliwaambia waandishi wa habari baada ya kutolewa kwa chanjo hiyo. Hata hivyo, tarehe ya kuanza kwa kampeni ya chanjo bado haijulikani.
Takriban dozi 380,000 za chanjo ya mpox zimeahidiwa na washirika wa Magharibi kama vile Umoja wa Ulaya na Marekani, Dk. Jean Kaseya, mkuu wa Vituo vya Afrika vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa, aliwaambia waandishi wa habari wiki iliyopita. Hii inawakilisha chini ya 15% ya dozi milioni 3 zinazohitajika kumaliza milipuko ya mpox nchini Kongo, kitovu cha dharura ya afya duniani.
Wiki iliyopita, shirika hilo lilisema kulikuwa na visa zaidi ya 22,800 vya mpox na vifo 622 katika bara hilo, na kwamba maambukizi yameongezeka kwa 200% katika wiki iliyopita. Kesi nyingi na vifo viko nchini Kongo, ambapo lahaja mpya ya mpox iligunduliwa kwanza na ambapo maambukizo mengi huathiri watoto chini ya miaka 15.
Baada ya mlipuko wa kimataifa wa mpox mwaka 2022, nchi tajiri zilijibu haraka kwa kutoa chanjo na matibabu kutoka kwa hifadhi zao. Hata hivyo, ni dozi chache tu ambazo zimefikia Afrika licha ya maombi kutoka kwa serikali zake, na kusababisha ukosefu mkubwa wa usawa.
Chanjo ya MVA-BN tayari imetumika Ulaya na Marekani, Umoja wa Ulaya ulisema, na imeidhinishwa kutumika kwa watu wazima. Shirika la Madawa la Ulaya linakagua data ya ziada ili kuweza kuisimamia kwa watoto wenye umri wa miaka 12 hadi 17, ambayo inaweza kutokea mwishoni mwa mwezi.
Dozi 215,000 ziliahidiwa na kununuliwa kwa kiasi ambacho hakijatajwa hasa kutolewa kwa Kongo, alisema Laurent Muschel, mkurugenzi mkuu wa HERA.
Marekani ilitangaza wiki iliyopita kutoa dozi 10,000 za chanjo ya mpox kwa Nigeria, ambapo ugonjwa huo ni wa kawaida. Huu ni mchango wa kwanza unaojulikana kwa Afrika tangu janga la sasa. Nigeria imerekodi visa 40 vya virusi hivyo mwaka huu, inasema Nigeria CDC.
Mpox, pia inajulikana kama monkeypox, imekuwa ikienea bila kutambuliwa kwa miaka mingi barani Afrika kabla ya ugonjwa huo kuibua janga la 2022 katika zaidi ya nchi 70, alisema Dk. Dimie Ogoina, mwenyekiti wa Kamati ya kushughulikia dharura ya WHO kwa waandishi wa habari mwezi uliopita.
“Tunachokiona barani Afrika sasa ni tofauti na janga la kimataifa la 2022,” alisema. Ingawa janga hili lilijikita zaidi miongoni mwa mashoga na wanaume wanaojihusisha na jinsia mbili, mpox barani Afrika sasa inaenea kwa njia ya maambukizi ya ngono pamoja na mawasiliano ya karibu kati ya watoto, wajawazito na makundi mengine yaliyo hatarini.
Na wakati watu wengi walio na umri wa zaidi ya miaka 50 pengine wamechanjwa dhidi ya ndui – ambayo inaweza kutoa kinga dhidi ya mpoksi – hii sivyo ilivyo kwa idadi kubwa ya vijana barani Afrika, ambayo, kulingana na Ogoina, wako katika hatari zaidi.
CDC ya Afrika ilisema inafanyia kazi mpango wa pamoja wa kukabiliana na mlipuko, ambao utawasilishwa kwa wakuu wa nchi za Afrika ili kuzingatiwa katika mkutano wa Septemba.
Hali hii inaangazia umuhimu wa mwitikio shirikishi na wenye usawa wa kimataifa ili kukabiliana na changamoto za afya duniani, na haja ya nchi zilizoendelea kusaidia kikamilifu nchi zinazoendelea katika mapambano yao dhidi ya magonjwa ya kuambukiza.
Mgogoro huu wa mpox kwa mara nyingine unaangazia tofauti za kiafya kati ya kanda mbalimbali za dunia, ukosefu wa usawa ambao lazima utatuliwe kupitia hatua za pamoja na za umoja ili kuhakikisha afya na ustawi wa watu wote, popote walipo.