Tangazo la walioteuliwa kuwania tuzo ya Ballon d’Or 2024 lilizua tafrani katika ulimwengu wa kandanda, na kukosekana kwa watu wengi jambo ambalo liliwashangaza watazamaji. Kwa kweli, kwa mara ya kwanza tangu 2003, sio Lionel Messi au Cristiano Ronaldo kwenye orodha ya mwisho ya wagombeaji wa taji hilo la kifahari. Kutengwa huku kuliashiria mabadiliko katika historia ya soka ya kisasa, ikiashiria kupitishwa kwa kijiti kutoka kwa hadithi mbili zisizo na shaka hadi kizazi kipya cha talanta.
Miongoni mwa wachezaji walioteuliwa, majina kama vile Jude Bellingham, Antonio Rüdiger, Vinícius Júnior, Kylian Mbappé na Erling Haaland ni miongoni mwa waliopendekezwa kushinda kombe hilo. Hata hivyo, kukosekana kwa Mohamed Salah ndiko kulikoshangaza wafuasi wa Misri. Mchezaji huyo wa Liverpool, ambaye alifanya vyema msimu uliopita, alichukuliwa kuwa mshindani mkubwa wa tuzo ya Ballon d’Or. Kutoteuliwa kwake kulizua hasira miongoni mwa mashabiki ambao waliona mafanikio yake yalistahili kutambuliwa kimataifa.
Hata hivyo, licha ya kuwa na msimu wa rekodi katika Premier League, nafasi ya Mohamed Salah kutwaa taji hilo imeathiriwa na mwenendo mbaya wa Liverpool. Kuondolewa mapema kwa Wekundu hao kwenye Ligi ya Mabingwa na mwendo wao mdogo katika Ligi ya Europa kumeathiri nafasi ya Salah. Zaidi ya hayo, jeraha la muda mrefu alilopata wakati wa kampeni ya Kombe la Mataifa ya Afrika lilitatiza harakati zake za kuwania Kiatu cha Dhahabu cha Ligi Kuu.
Rekodi na athari za Salah ndani ya timu yake haziwezi kukanushwa, lakini mpira wa miguu ni mchezo unaohitajika na mataji ya pamoja mara nyingi hubeba uzito zaidi katika kiwango cha mtu binafsi. Hii inasisitiza umuhimu wa mafanikio ya timu katika mbio za Ballon d’Or, kipengele ambacho mara nyingi hupuuzwa katika mjadala wa mchezaji bora wa mwaka.
Hatimaye, tuzo ya Ballon d’Or ya 2024 inaahidi kuwa toleo la kusisimua, linaloashiria kukosekana kwa mastaa Messi na Ronaldo na kuibuka kwa vipaji vya kutumainiwa vilivyo tayari kuandika jina lao katika historia ya soka. Mohamed Salah, licha ya kutengwa kwa utata, ataendelea kung’ara uwanjani na kutetea rangi za Liverpool kwa dhamira inayomtambulisha. Mashabiki wanabaki na matumaini kwamba siku moja watamwona akituzwa kwa ushujaa wake na talanta yake isiyoweza kukanushwa. Hafla ya tuzo ya Ballon d’Or inaahidi kujaa mshangao na mihemko, ikiwapa mashabiki wa soka tamasha lisilosahaulika.