Uzinduzi wa mradi wa gesi ya Ubeta kwenye mkondo wa juu kati ya Shirika la Kitaifa la Petroli la Nigeria na TotalEnergies unaashiria hatua muhimu katika sekta ya nishati ya Nigeria. Ushirikiano huu wa dola milioni 550 unalenga kuendeleza uga wa Ubeta na kuchimba futi za ujazo milioni 350 za gesi kwa siku. Tangazo la mradi lilitolewa wakati wa Mazungumzo ya Nishati ya Kimkakati kati ya Marekani na Nigeria, yaliyoandaliwa na Idara ya Mambo ya Nje ya Marekani huko Washington, DC.
Mshauri Maalum wa Rais Bola Tinubu kuhusu Nishati, Olu Verheijen, ameangazia umuhimu wa mageuzi ya nishati yaliyotekelezwa na Rais tangu 2023 ili kuimarisha usalama wa nishati, kuvutia uwekezaji na kuimarisha ushirikiano na washirika muhimu, ikiwa ni pamoja na serikali ya Marekani. Marekebisho haya yanajumuisha mipango ya kuboresha mnyororo wa thamani wa nishati ya gesi nchini, kusaidia mtiririko wa fedha katika usambazaji wa umeme kupitia uhasibu mahiri na ulipaji wa madeni ambayo hayajalipwa kwa wawekezaji, na pia kupunguza uzalishaji wa kaboni kutokana na uzalishaji wa gesi.
Juhudi za mageuzi pia zilichochewa na kutolewa kwa amri tano mpya za rais zinazolenga kutoa vivutio vya kodi kwa uwekezaji, kupunguza gharama na muda wa mwisho wa kukamilisha kandarasi, na kuendeleza na kupanua miundombinu ya gesi. Hatua hizi zinatarajiwa kufungua hadi dola bilioni 2.5 katika uwekezaji katika sekta ya mafuta na gesi nchini.
Olu Verheijen alikuwa na matumaini kuhusu mtazamo mzuri wa sekta ya nishati ya Nigeria, hasa kwa kuzingatia upya gesi kama nishati ya mpito ili kutimiza ahadi za nchi chini ya Mkataba wa Paris kuhusu hali ya hewa. Aliangazia mahitaji sugu ya gesi katika kipindi chote cha mpito wa nishati, akiiwasilisha kama suluhisho la gharama nafuu na linalopatikana mara moja, huku akipunguza uzalishaji kwa nusu.
Mazungumzo ya Nishati ya Kimkakati ya Marekani na Nigeria yamesifiwa kuwa kichocheo muhimu cha kuimarisha ushirikiano wa nishati baina ya nchi mbili na kukuza malengo ya pamoja katika usalama wa nishati, uondoaji kaboni na ukuaji wa uchumi. Tangazo la Muungano wa Nishati Safi wa Nigeria na Idara ya Jimbo la Marekani linaonyesha dhamira ya kuhamasisha wadau kusaidia na kukuza uwekezaji wa nishati safi nchini Nigeria.
Ujumbe wa Nigeria, ukiongozwa na Waziri wa Nchi wa Rasilimali za Petroli (Gesi), Ekperikpe Ekpo, ulijumuisha wawakilishi kutoka mashirika mbalimbali ya serikali na NNPC. Marekani iliwakilishwa na wajumbe kutoka Idara ya Nchi, USAID, Idara ya Nishati, USTDA na Benki ya Export-Import.
Kwa kumalizia, mradi wa Ubeta wa gesi ya mkondo wa juu unawakilisha fursa kubwa ya kuimarisha sekta ya nishati ya Nigeria na kuendelea na mpito wake hadi uchumi endelevu na unaotumia kaboni. Ushirikiano kati ya Nigeria na Marekani hufungua njia ya ushirikiano wa karibu na suluhu bunifu ili kushughulikia changamoto za sasa na za baadaye za nishati.