Kuhama kwa madaktari wa mifugo nchini Afrika Kusini: changamoto kwa maeneo ya vijijini
Afrika Kusini inakabiliwa na mzozo halisi wa uhaba wa madaktari wa mifugo, unaochangiwa na msafara mkubwa wa wataalamu hawa kuelekea upeo wa matumaini zaidi nje ya nchi. Hali hii inadhoofisha maeneo ya vijijini, ambapo madaktari wa mifugo waliobaki wanajitahidi kufidia uhaba huu muhimu.
Rais wa Chama cha Madaktari wa Mifugo cha Afrika Kusini, Paul van der Merwe, anapaza sauti, akieleza kuwa zaidi ya madaktari wa mifugo 100 huhama kila mwaka, na hivyo kuzidisha upungufu uliopo. Wakati kiwango cha kimataifa ni kuwa na madaktari wa mifugo kati ya 200 na 400 kwa kila watu milioni, Afrika Kusini ina 60 tu kwa milioni. Ukweli huu unatia wasiwasi hasa katika maeneo ya vijijini, ambapo mazoezi ya mifugo hufunga milango yao kutokana na matatizo ya kifedha au ukosefu wa wafanyakazi wenye ujuzi.
Mgogoro huu unaathiri moja kwa moja afya na ustawi wa wanyama wa uzalishaji, na hivyo kuhatarisha usalama wa chakula. Kushindwa katika mfumo wa mifugo kunahatarisha kuenea kwa magonjwa ya wanyama kama vile ugonjwa wa miguu na midomo, homa ya nguruwe ya Kiafrika na homa ya ndege, ambayo inaweza kuathiri afya ya binadamu, kama ilivyokuwa kwa janga la Covid-19.
Kulingana na uchunguzi wa 2022 uliofanywa na Chama cha Madaktari wa Mifugo, madaktari wengi wa mifugo waliohitimu wanaoondoka nchini ni chini ya umri wa miaka 25. Ugunduzi huu wa kutisha unaangazia changamoto zinazokabili taaluma ya mifugo nchini Afrika Kusini, haswa kuhusu usalama, fursa za kiuchumi, ukuaji wa kazi na udhibiti wa huduma za mifugo.
Wakikabiliwa na ukweli huu unaotia wasiwasi, madaktari wa mifugo waliosalia lazima waongeze juhudi zao ili kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya idadi ya wanyama. Shinikizo hili la kuongezeka kwa wafanyikazi waliosalia wa mifugo husababisha mzigo mkubwa wa kazi na uwezekano wa kupungua kwa ubora wa huduma zinazotolewa.
Ni muhimu kuchukua hatua za haraka kukomesha janga hili na kuhakikisha upatikanaji sawa wa huduma za mifugo nchini kote. Kuwekeza katika mafunzo ya madaktari wa mifugo, kuboresha mazingira ya kazi na kutoa motisha za kifedha ili kuwahimiza kukaa vijijini ni njia za kuchunguza ili kukabiliana na changamoto hii.
Hatimaye, afya ya wanyama, usalama wa chakula na afya ya umma inahusishwa kwa karibu na uwepo wa madaktari wa mifugo waliohitimu na waliojitolea. Kwa hivyo ni muhimu kwamba masuluhisho endelevu yapatikane ili kuhakikisha mustakabali mzuri wa taaluma ya mifugo nchini Afrika Kusini, kwa manufaa ya wote.