Mabadiliko ya kweli: Maono ya Profesa Jonathan Jansen katika Chuo Kikuu cha Free State yaliashiria mabadiliko katika historia ya taasisi hiyo. Alipokuwa makamu mkuu wa kwanza mweusi wa chuo kikuu mwaka wa 2009, wakati kisa cha ubaguzi wa rangi cha Reitz kilipopamba moto, msimamo wake wa ujasiri na thabiti ulisababisha zaidi ya kufukuzwa tu.
Kiini cha sakata hii ni wanafunzi wanne weupe waliofukuzwa kwa kuwadhalilisha wafanyikazi weusi wa kusafisha kwenye video. Badala ya kuwapiga marufuku kabisa, Jansen aliweka masharti magumu: kuomba msamaha kwa dhati, kukubalika kwa msamaha huu na wafanyakazi wanaohusika, fidia kwa wahasiriwa, pamoja na mchakato wa upatanisho unaohusisha pande zote. Ilichukua zaidi ya mwaka mmoja kwa masharti haya kutimizwa.
Katika miitikio mikali iliyofuata, Jansen alitukanwa na wengine kuwa shetani mwenyewe ambaye alistahili adhabu kali. Hata hivyo pia kumekuwa na wingi wa uungwaji mkono kote Afrika Kusini, kutoka kwa jamii za watu weusi na weupe, haswa huko Cape Town, mji alikozaliwa.
Waafrika Kusini wengi walifurahia uamuzi wake, na kusifu ujenzi wa taifa ambao ulitetea msamaha badala ya kulipiza kisasi. Misingi hii iliwekwa wakati wa mabadiliko yenye misukosuko kutoka kwa ubaguzi wa rangi hadi demokrasia, chini ya uongozi wa viongozi wa kisiasa wenye maono.
Kuingilia kati kwa Askofu Mkuu wa hadithi Desmond Tutu kulikuwa na maamuzi. Katika barua ya wazi iliyochapishwa katika magazeti ya kitaifa, alisisitiza kuwa msamaha sio hifadhi ya wanyonge. Ujumbe huu ulikuwa dawa kwa roho ya Jansen, ambaye alialikwa kukutana na Tutu nyumbani kwake huko Cape Town. Maombi ya kigogo wa Afrika Kusini yaliimarisha azimio la naibu-chansela katika uso wa mchakato mgumu wa upatanisho ulioangaziwa na vikwazo vya ubinafsi.
Baada ya mazungumzo marefu na mivutano, pande hizo mbili hatimaye zilipata muafaka. Wanafunzi walikiri hadharani makosa yao, huku fidia ya kifedha ikilipwa kwa wafanyikazi waliofedheheshwa. Chuo Kikuu kimejitolea kuwafunza na kuwasaidia ili waweze kuunda biashara zao na kufanya kazi kama watoa huduma kwa UFS.
Wanafunzi na wafanyikazi walipokutana hatimaye kuanza mchakato wa upatanisho, hali ilikuwa ya wasiwasi. Lakini ilikuwa shukrani kwa uamuzi na fadhili za Jansen kwamba wakati huu muhimu ungeweza kutokea.
Hadithi hii, ingawa imejaa mitego, ni ushuhuda wa kutisha wa nguvu ya msamaha na upatanisho katika kujenga taifa la baada ya ubaguzi wa rangi nchini Afrika Kusini. Jonathan Jansen aliashiria jukumu lake katika UFS kwa maono yake ya kijasiri na kujitolea kwake kwa umoja na heshima kati ya jamii.