Tukio la hivi majuzi la uwasilishaji wa leseni ya kituo cha kuelea cha UTM LNG huko Abuja linaashiria hatua muhimu katika sekta ya gesi ya Nigeria. Mpango huo ulikaribishwa na Waziri wa Nchi anayeshughulikia Rasilimali za Petroli (Gesi), Mhe. Ekperipe Ekpo, hivyo basi kuangazia umuhimu wa leseni hii kwa nchi.
Tukio hili la kihistoria linaonyesha kujitolea kwa Serikali ya Shirikisho katika kukuza uzalishaji na matumizi ya gesi, kulingana na maono ya Rais Bola Tinubu. Kwa lengo la ukuaji mkubwa wa uzalishaji wa gesi ili kukuza uchumi wa taifa ifikapo 2030, Nigeria imejitolea kuchukua faida kamili ya hifadhi yake ya gesi asilia.
Mradi huo, unaopatikana katika Jimbo la Akwa Ibom katika Kitalu namba 104 cha OML, umeundwa kuchakata futi za ujazo milioni 324 kwa siku (MMSCFD) za gesi asilia. Kwa uwezo wa awali wa 1.2 MTPA, mradi uliongezwa ili kukidhi mahitaji ya kimataifa ya LNG, na kuchukua uwezo wake hadi 2.8 MTPA.
Mpango huu ni sehemu ya matarajio muhimu ya Sheria ya Sekta ya Petroli, 2021, inayolenga kupanua mitambo ya gesi ya mtoni nchini Nigeria. Aidha, inaendana na malengo ya Mpango wa Miaka Kumi wa Gesi na miradi mingine ya upanuzi wa gesi ya utawala wa sasa.
Mradi huo umepangwa kuanza kutumika katika mwaka wa 2028. Bidhaa kutoka kwa kituo hicho zitajumuisha LNG, LPG na condensate, na hivyo kuchangia kwa kiasi kikubwa katika uchumi wa taifa.
Kampuni ya UTM Offshore, inayosimamia mradi huo, imejitolea kusaidia soko la ndani kwa kusambaza tani 500,000 za LPG kwa mwaka. Uzalishaji huu wa ndani utapunguza utegemezi wa uagizaji wa LPG, kuathiri vyema soko la kitaifa kwa kupunguza gharama na kupunguza shinikizo kwenye akiba ya fedha za kigeni.
Kwa kumalizia, leseni hii iliyotolewa kwa kituo cha kuelea cha UTM LNG inawakilisha hatua kubwa mbele kwa Nigeria katika azma yake ya kuboresha na kubadilisha rasilimali zake za gesi. Inafungua njia kwa fursa mpya za kiuchumi na kuimarisha nafasi ya nchi kama mhusika mkuu katika soko la kimataifa la nishati.