**Kuachiliwa kwa watoto kutoka kwa vikundi vyenye silaha huko Ituri: Hatua kuelekea amani na usalama**
Katikati ya mkoa wa Ituri, mwanga wa matumaini unakaribia: kuachiliwa polepole kwa watoto walioandikishwa kwa nguvu katika vikundi vyenye silaha. Tangu kuanza kwa mwaka huu, zaidi ya watoto 1,000 wameweza kurejesha uhuru wao, na hivyo kuepuka hali mbaya ndani ya wanamgambo wenye shughuli za mauaji mara nyingi. Vijana hawa, waliolazimishwa kuwa askari, wapelelezi, wabeba risasi au hata watumwa wa ngono, hatimaye wanapata mwonekano wa hali ya kawaida mbali na ukatili wa vita.
Ofisi ya Kujitolea kwa Watoto na Afya (BVES) ilikuwa mdau mkuu katika mchakato huu wa ukombozi, ilisimamia kuwaondoa watoto hawa katika mazingira hatarishi kwa maendeleo yao. Kuunganishwa kwao katika jamii kunafanyika hatua kwa hatua, kwa usaidizi wa washirika mbalimbali na kuongeza ufahamu miongoni mwa jumuiya za mitaa. Kwa sababu haitoshi kuwakomboa, lazima pia tuwaunge mkono kwenye njia ya ujenzi upya na ujumuishaji upya wa kijamii.
Hata hivyo, njia ya ukombozi imejaa mitego. Kati ya kiwewe kikubwa na hali inayohusishwa na vurugu, watoto hawa walioachwa wanahitaji usaidizi wa mara kwa mara ili kujijenga upya. Mamlaka za mitaa zinazohusika katika mchakato huu lazima ziongeze juhudi zao maradufu ili kuhakikisha ufuatiliaji ufaao kwa kila mtoto aliyeachiliwa. Inahusu kujenga amani ya kudumu na kuzuia kuajiriwa kwa lazima zaidi.
Warsha baina ya mikoa iliyofanyika Bunia ilikuwa fursa ya kutathmini hali hiyo, lakini pia kuandaa mapendekezo ya wazi kwa ajili ya tahadhari ya Serikali. Kuharakisha michakato ya kutunza watoto walioachishwa kazi ni jambo la kipaumbele, kama vile kuongeza uelewa miongoni mwa viongozi wa jamii ili kuzuia kuajiriwa kwapya. Kwa sababu nyuma ya kila mtoto aliyeachiliwa kuna hatari ya mtoto mwingine kunaswa vitani.
Mshauri wa gavana wa Ituri anayesimamia vijana, Irène Vaweka, aliangazia maendeleo makubwa yaliyopatikana, huku akitoa wito wa kuongezwa msaada kutoka kwa washirika wa kimataifa. Hakika, mapambano dhidi ya matumizi ya watoto katika migogoro ya silaha hayawezi kufanyika bila juhudi zilizoratibiwa katika kiwango cha kitaifa na kimataifa. Kila mtu lazima achangie kwa sababu hii nzuri, kwa sababu usalama na utulivu wa mkoa hutegemea.
Kwa kumalizia, kuachiliwa kwa watoto kutoka kwa makundi yenye silaha huko Ituri kunaashiria hatua muhimu kuelekea ujenzi wa jamii yenye amani na haki. Kila mtoto aliyeachwa ni tumaini moja zaidi la siku zijazo, ushuhuda wa ujasiri katika uso wa hofu ya vita. Tusisahau kwamba nyuma ya kila nambari kuna hadithi, maumivu na matumaini. Tuwaunge mkono katika harakati zao za kutafuta utu na amani, ili siku moja watoto wasiwe wahanga wa ukatili wa silaha.