Sekta ya mafuta ya Nigeria kijadi inaonekana kama sekta muhimu ya uchumi wa nchi hiyo, ikiahidi utajiri usiopimika wenye uwezo wa kuisukuma Nigeria miongoni mwa mataifa yenye nguvu kubwa kiuchumi duniani. Hata hivyo, licha ya rasilimali nyingi zinazotokana na mafuta, nchi inajitahidi kubadilisha hali hii kuwa ustawi kwa wakazi wake.
Inashangaza kuona kwamba viwanda vinne vya kusafisha mafuta vya Nigeria, vyenye uwezo wa kubeba mapipa 450,000 kwa siku, vimekuwa havifanyi kazi tangu 2019. Majengo ya Port Harcourt, Warri na Kaduna yanaonekana kuganda kwa wakati, kama mabaki ya vita yanayoshuhudia kushindwa mara kwa mara katika utawala.
Ahadi zilizovunjwa kutoka kwa serikali zinazofuatana na Kampuni ya Kitaifa ya Petroli ya Nigeria (NNPC) zimekuwa jambo la kawaida, na kuwahadaa watu kwa njia mbaya. Uwekezaji mkubwa uliofanywa kwa ajili ya ukarabati wa mitambo ya kusafisha haujaleta uboreshaji wowote, na kuwaacha Wanigeria wakiwa wamekata tamaa na kughadhabika.
Mkurugenzi Mkuu wa NNPC, Mele Kyari, anazidisha taarifa za kutia moyo zinazopendekeza uwezekano wa kuanza kwa uzalishaji katika kiwanda cha kusafisha mafuta cha Port Harcourt. Kwa bahati mbaya, matangazo haya yanageuka kuwa matamanio, yakirudisha nyuma tarehe ya kuanza tena, kwa mfadhaiko mkubwa wa idadi ya watu wanaosubiri.
Hali si tofauti katika viwanda vya kusafishia mafuta vya Warri na Kaduna, ambapo makataa yaliyotangazwa na maafisa yamepitishwa kwa kiasi kikubwa bila maendeleo yoyote madhubuti kwenye upeo wa macho. Wakati huo huo, wanasiasa na waagizaji bidhaa kutoka nje wanatajirika kutokana na mfumo mbovu unaopendelea usafirishaji wa mafuta ghafi na kuagiza bidhaa za petroli iliyosafishwa kwa gharama kubwa mno.
Inasikitisha kuona kwamba Nigeria, ingawa ni tajiri kwa uwezo wa binadamu na maliasili, inajikuta katika hali mbaya, haiwezi kusimamia kikamilifu sekta yake ya mafuta. Mifano ya zamani, kama vile uwezo wa Wabiafra wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe kujenga mitambo ya kusafisha mafuta chini ya hali ngumu, inaangazia uwezo wa nchi ambao haujatumiwa.
Ikikabiliwa na hali hii, ni muhimu kwamba hatua madhubuti na za kijasiri zichukuliwe ili kurekebisha hali hiyo na kumaliza laana inayoning’inia katika sekta ya mafuta ya Nigeria. Ubunifu, uwazi na utashi wa kisiasa lazima vije kwanza ili kukomesha ufujaji wa rasilimali na kuruhusu nchi kufaidika kikamilifu na uwezo wake wa mafuta.
Ni wakati muafaka ambapo Nigeria ifungue ukurasa wa kutochukua hatua na ufisadi ambao umeikumba sekta yake ya mafuta kwa muda mrefu. Changamoto ni nyingi, lakini kwa nia ya pamoja na maono yaliyo wazi, nchi inaweza kubadilisha laana yake ya mafuta na kuwa fursa ya maendeleo endelevu kwa wananchi wake wote.