Kichwa: Maoni ya umma kuhusu kupanda kwa bei ya mafuta nchini Nigeria mwaka wa 2023
Nchini Nigeria, kila ongezeko la bei ya petroli husababisha dhoruba ya athari katika nafasi ya umma. Ongezeko la bei la hivi majuzi, na viwango vya kuanzia Naira 850 kwa lita katika vituo vya kujaza mafuta vya Nigeria National Petroleum Company Limited (NNPCL) hadi Naira 1,200 kwa lita kwa vile vya wasambazaji huru, havikuwa tofauti na sheria hii. Hali hii ya athari mbaya kwa mabadiliko ya bei ya petroli imeendelea tangu 1988.
Serikali kijadi huteuliwa kwa kuwa katika chimbuko la sera hii mpya ya bei. Hii ilianzishwa mwaka 1973 ili kukabiliana na mzozo wa mafuta uliosababishwa na Vita vya Yom Kippur. Wakati huo, Jumuiya ya Nchi Zinazouza Petroli za Kiarabu (OAPEC), babu wa OPEC, iliamua kuwekewa vikwazo vya mauzo ya mafuta kwenda Marekani, na kusababisha kupanda kwa bei ghafi na, kwa upande wake, bidhaa za petroli kama vile petroli.
Ili kupunguza athari za ongezeko hili kwa Wanigeria, serikali, chini ya uongozi wa Jenerali Yakubu Gowon, ilianzisha mpango wa ruzuku ya mafuta. Ruzuku hii inajumuisha kudumisha bei isiyobadilika chini ya bei ya soko na kulipa tofauti kati ya bei halisi na bei isiyobadilika. Tangu uingiliaji kati huu mwaka wa 1973, nchi imesalia katika minyororo ya kudorora kwa ruzuku.
Nchi nyingi duniani pia zimeweka utaratibu mbalimbali wa kutoa ruzuku ili kukabiliana na kupanda kwa bei ya bidhaa za petroli. Wakati huo, ruzuku ya serikali ya Nigeria ilihalalishwa na mapato makubwa kutokana na kupanda kwa bei ghafi, na kuiacha nchi katika utajiri wa kadiri. Hii ilikuwa sera ya kugawa upya sehemu ndogo ya mapato haya ili kupunguza athari za kupanda kwa bei.
Jenerali Olusegun Obasanjo, aliyekuwa Mkuu wa Nchi wa kijeshi wakati huo, kisha akaweka sera hii ya ruzuku ya petroli kuwa sheria, akiweka utaratibu wa kupanga bei na serikali na kukataza kuziuza zaidi ya bei zilizowekwa.
Hata hivyo, ni muhimu kutambua kwamba baada ya muda, bei ya petroli imeongezeka, hata chini ya serikali hizi za ruzuku. Chini ya Gowon, bei iliongezeka kwa 40%, kutoka kobo sita kwa lita hadi kobo tisa, wakati chini ya Obasanjo, iliongezeka kwa 70%, kutoka kobo tisa hadi 15.3 kobo kwa lita.
Ruzuku zilianzishwa katika mfumo ikolojia wa Nigeria wakati wa wingi wa fedha ili kuwezesha ugawaji upya wa mali ya taifa kwa usawa. Hata hivyo, nyakati za matatizo ya kiuchumi zinapotokea, inaweza kuwa muhimu kutafakari upya sera hizi za ruzuku ili kuepuka upotoshaji wa kiuchumi unaosababisha.
Pamoja na hayo, ruzuku ya petroli imekuwa sawa na silaha ya maangamizi makubwa kwa uchumi wa Nigeria.. Ruzuku hizi zimetumia takriban dola bilioni 30 ambazo zingeweza kuwekezwa katika sekta kama vile miundombinu, afya na elimu.
Mnamo 2022, dola bilioni 10 zimetengwa kwa ruzuku ya petroli, ikiwakilisha 40% ya mapato ya nchi. Zaidi ya hayo, karibu dola bilioni 28 huchukuliwa kutoka kwa akiba ya fedha za kigeni nchini humo kila mwaka kwa ajili ya kuagiza mafuta kutoka nje. Mnamo 2022, nchi ililazimika kukopa karibu Naira trilioni 1 ili kufadhili ruzuku hizi.
Mzozo wa hivi karibuni uliosababishwa na kuongezeka kwa bei ya petroli ni mfano wa athari za hapo awali. Chama cha Nigeria Labour Congress (NLC) kimeongoza katika maandamano hayo, kwa mara nyingine tena ikiilaumu serikali ya shirikisho kwa ongezeko hilo. Hata hivyo, kama waangalizi, ni muhimu tukomeshe mabishano haya yasiyo na matunda.
Licha ya nia iliyoelezwa ya kutojumuisha ruzuku ya mafuta katika bajeti ya 2023, takriban 73% ya Wanigeria katika utafiti walionyesha kutofurahishwa na kuondolewa kwao.
Kwa hivyo ni wakati mwafaka wa kufikiria upya mfumo wa ruzuku ya petroli nchini Nigeria. Hili ni suala muhimu kwa uchumi wa nchi, ambao hauwezi kumudu kuendelea kujitolea rasilimali nyingi kudumisha mfumo ambao umeonyesha ukomo wake katika hali halisi ya kiuchumi ya sasa. Ruzuku ya petroli haiwezi tena kuonekana kama zana ya maendeleo, lakini kama kikwazo kwa ukuaji na maendeleo ya Nigeria.
Hatimaye, kuna haja ya kutafuta njia mbadala endelevu na za ufanisi ili kuhakikisha usambazaji thabiti na wa bei nafuu wa petroli kwa Wanigeria wote, wakati wa kuhifadhi uadilifu wa kiuchumi wa nchi.