Katikati ya mashariki yenye misukosuko ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, gereza la mjini Butembo, linalojulikana zaidi kama Kakwangura, linakabiliwa na hali ya kutisha. Katika muda wa miezi minane, wafungwa sabini wamepoteza maisha kwa kusikitisha, wakishuhudia hali ya kinyama inayotawala ndani ya gereza hili.
Augustin Malago, mkurugenzi wa gereza hilo, alifichua wakati wa mkutano na waandishi wa habari kuwa msongamano wa wafungwa ni mojawapo ya matatizo makuu yanayoikumba gereza la Butembo. Imeundwa kuchukua wafungwa 200, kwa sasa ina watu 1,300, zaidi ya mara sita ya uwezo wake wa awali. Msongamano huu wa watu husababisha machafuko ya kweli, ambapo ukosefu wa nafasi ya kuishi na rasilimali muhimu kama vile oksijeni huongeza dhiki ya wakazi.
Shida nyingine kubwa iliyoangaziwa ni ucheleweshaji wa mfumo wa haki katika kushughulikia kesi za wafungwa. Kati ya wafungwa 1,304 waliokuwepo, ni 156 pekee waliotiwa hatiani, na kuwaacha wengine katika hali mbaya ya sintofahamu. Akikabiliwa na ukweli huu usio wa haki, Augustin Malago anaomba kuharakishwa kwa mchakato wa mahakama pamoja na kutathminiwa upya kwa kesi za wafungwa wanaozuiliwa kwa makosa madogo, ili kuwaachilia haraka wale ambao hawawakilishi hatari kwa jamii.
Licha ya ruzuku zinazolipwa na Serikali kila baada ya miezi mitatu, usimamizi wa chakula unaonekana kuwa mpole, jambo ambalo hupelekea taasisi za kidini na roho nzuri kuwasaidia maskini. Ukweli wa kusikitisha ambao unasisitiza tu uhatari wa hali ya maisha katika gereza la Butembo.
Mbali na hali mbaya, gereza la Kakwangura pia linapaswa kukabiliana na ukosefu wa usalama uliopo kila mahali katika eneo la Butembo-Beni. Hakika, mnamo 2022, uanzishwaji huo ulikuwa lengo la shambulio la ADF/MTM, na kusababisha kutoroka kwa wafungwa kadhaa. Wakati wengine wamekamatwa tena, wengine wanaendelea kukimbia huru, wakipanda hali ya kutokuwa na uhakika na hatari ya kudumu.
Hatimaye, miongoni mwa wafungwa hao ni wanawake ishirini na saba walio na watoto wachanga saba, kulazimishwa kushiriki nafasi moja hatarishi. Hali mbaya sana ambayo inaonyesha uharaka wa mageuzi ya kina ya mfumo wa magereza ya Kongo, ili kuhakikisha kuheshimiwa kwa haki za kimsingi za watu waliofungwa.
Gereza la mjini Butembo ni taswira ya kusikitisha ya mapungufu ya mfumo wa magereza katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, ikitoa wito wa uhamasishaji wa kitaifa na kimataifa ili kuhakikisha hali ya kizuizini yenye heshima na ya kibinadamu kwa wafungwa wote. Tutarajie kwamba ufahamu huu utasababisha hatua madhubuti za kukomesha dhulma hii inayodhihirika.