Ulimwengu wa kidijitali umekuwa eneo linalopendekezwa kwa waigizaji wa kigeni wanaotaka kushawishi uchaguzi wa Marekani. Brad Smith, mwenyekiti wa kampuni kubwa ya teknolojia ya Microsoft, alitoa kengele wakati wa kikao cha Seneti ya Marekani, akionya dhidi ya majaribio ya kuingiliwa na mataifa ya kigeni katika uchaguzi ujao wa rais mwezi Novemba.
Kulingana na Smith, wakati muhimu zaidi unaweza kuja saa 48 kabla ya kupiga kura, akionyesha mfano wa uchaguzi wa bunge wa Slovakia wa mwaka jana. Siku chache kabla ya kupiga kura, kundi la Urusi lilitoa video ya uwongo ikidai njama ya kuiba kura. Onyesho hili la uwezo wa hali ya juu wa Urusi katika upotoshaji wa habari na upotoshaji wa mitandao ya kijamii huibua wasiwasi halali kuhusu uadilifu wa mchakato wa uchaguzi wa Marekani.
Uchaguzi wa rais wa Marekani, ambao sasa unaelezewa kuwa makabiliano kati ya Donald Trump na Kamala Harris, pia una alama ya mapambano ya ushawishi kati ya Iran na Urusi. Smith anaonya juu ya juhudi za pamoja za nchi hizi kudharau demokrasia machoni pa wapiga kura wa Marekani.
Mamlaka za Marekani hivi majuzi zilifichua kampeni iliyofadhiliwa na Urusi kwa kutumia washawishi wa mrengo wa kulia kueneza habari za uwongo. Simulizi hizi za uwongo, zilizochapishwa kwenye akaunti zinazoiga majukwaa makuu ya vyombo vya habari kama vile Fox News na The Washington Post, kuchanganyikiwa kwa mafuta na habari potofu miongoni mwa wapiga kura.
Hatari ya kudanganywa inazidishwa na kuongezeka kwa matumizi ya teknolojia mpya, kama vile akili ya bandia. Video iliyothibitishwa ya Kamala Harris inasambaa, ikihusisha maoni ambayo hajawahi kutoa kwa mgombeaji. Mbinu hizi za ulaghai zinalenga kuzua shaka na kuendesha maoni ya umma katika muktadha ambao tayari una mvutano.
Akikabiliwa na muktadha huu wa kutia wasiwasi, Smith alisikika pamoja na Nick Clegg kutoka Meta na Kent Walker kutoka Google, akisisitiza umuhimu kwa makampuni makubwa ya teknolojia kushirikiana ili kukabiliana na vitisho hivi. Suala la usalama wa uchaguzi na kuhakikisha uadilifu wa uchaguzi lazima liwe kiini cha wasiwasi wakati kura ya urais inakaribia.
Hatimaye, tahadhari na elimu ya wapigakura ni muhimu ili kukabiliana na majaribio ya kuingiliwa na ghiliba. Uwazi, uthibitishaji wa vyanzo na utambuzi ni silaha muhimu katika vita dhidi ya habari potofu na kuingiliwa kwa uchaguzi. Hatari ni kubwa, na afya ya demokrasia na imani ya wananchi katika mchakato wa uchaguzi iko hatarini.