Tunapojishughulisha na kuchunguza urithi wetu wa pamoja au urithi wetu binafsi, inapendeza kuangalia jukumu la msingi ambalo chakula hucheza katika maisha yetu. Zaidi ya kipengele chake cha lishe, chakula kimekuwa zaidi ya hapo. Imekuwa na imesalia kuwa nguzo ya kuwepo kwa binadamu, bila shaka ikiunda msingi ambao ustaarabu na jumuiya zilijengwa juu yake.
Tamaduni nyingi na sherehe zilianza kwa sherehe za mavuno, na sherehe za kidini zinazohusiana sana na chakula. Iwe ni ulaji wa vyakula fulani wakati wa sikukuu za Kihindu, tambiko za dhabihu za Eid al-Adha au mifungo inayozingatiwa na dini mbalimbali, chakula ni sehemu muhimu ya maisha ya kitamaduni na kiroho.
Chakula sio tu hutoa hisia ya utambulisho, pia imeunganishwa katika simulizi za kitaifa za nchi nyingi. Fikiria kwa mfano pasta, sawa na Italia, curry nchini India na hamburgers nchini Marekani. Hadithi hizi mara nyingi zina tabia ya kimapenzi, wakati mwingine mbali sana na ukweli.
Kwa upande mwingine, chakula, au tuseme uhaba wake, umezua misukosuko mikubwa ya kisiasa, kiuchumi na kijamii, kuanzia ghasia za mkate katika karne ya 18 Uingereza hadi uhaba wa chakula uliosababisha Mapinduzi ya Ufaransa. Kauli mbiu maarufu ya Lenin “Mkate, ardhi na amani” ilifungua njia kwa serikali ya kwanza ya ujamaa katika historia.
Katika mifano hii yote, mapambano ya kupata chakula yalihusishwa kwa kiasi kikubwa na mapambano mapana ya ukombozi. Hata hivyo chakula pia kimetumika kuweka sera kandamizi.
Mifano ya mwanzo kabisa inahusiana na mchakato wa ulimbikizaji wa ubepari, ambapo, huko Uropa na kisha kote ulimwenguni, watu walinyang’anywa ardhi na chakula chao, ambacho zamani kilikuwa rasilimali ya kawaida, ikawa bidhaa.
Hii ilikuwa njia kuu ya kulazimisha watu kukusanyika katika miji na kukubali kazi ya ujira. Nguvu ya dola ya kikoloni ilihusishwa moja kwa moja na udhibiti na usimamizi wa rasilimali, na kusababisha kunyimwa kwa wakoloni na wingi kwa wakoloni.
Njaa Kubwa ya Ireland (1845-1852) lilikuwa tukio lenye kuhuzunisha ambalo lilisababisha vifo vya zaidi ya watu milioni moja. Mtazamo wa serikali ya Uingereza na kushindwa kushughulikia sababu kuu za njaa ilisababisha njaa na mateso, na hivyo kuimarisha chuki iliyoenea kwa Waingereza.
Karibu karne moja baadaye, Njaa ya Bengal ya 1943, ambayo ilisababisha vifo vya karibu watu milioni tatu, pia ilichochewa na sera za kikoloni za Waingereza.. Sawa na Njaa ya Ireland, serikali ya Uingereza ilielekeza usambazaji wa chakula kusaidia juhudi za vita, wakati serikali za mitaa zilikusanya nafaka, na kusababisha njaa iliyoenea.
Kando na aina hizi za wazi za kutumia chakula kama zana ya ukandamizaji, utafutaji wa viungo na viambato vipya ulichochea upanuzi wa ukoloni, na biashara ya kikatili ya pembetatu iliyochochewa na mahitaji yasiyotosheleza ya sukari ambayo yalikuzwa kisha kugawanywa katika mazao mengine kama vile mchele na ngano .
Watumwa walioletwa kutoka Afrika Magharibi walithaminiwa kwa ujuzi wao wa kilimo, kwa karne nyingi tayari walikuwa wamelima mazao kama vile mpunga unaostahimili ukame. Maarifa haya yalihitajika sana katika mvurugano wa upanuzi wa ukoloni wa Ulaya na miradi ya ubeberu.
Faida ya wafanyikazi kutoka kwa uzalishaji huu wa chakula ilichochea ujenzi wa nguvu kuu ambayo Marekani ingekuwa. Leo, tasnia ya chakula inabaki kuwa moja ya sekta zenye faida zaidi za uchumi wa Amerika.
Kwa upande mwingine wa wigo kutoka kwa wale wanaodhibiti chakula ni wale ambao wamelazimika kubadilisha maisha yao kwa kiasi kikubwa na kuacha nyumba zao, kwa kawaida kwa kukimbia vita, njaa na ukame. Ingawa hazina nguvu, jamii hizi za watu mara nyingi huishia kuathiri maisha yetu kwa njia za ndani zaidi.
Uhamaji wa jamii, iwe wa kulazimishwa au wa hiari, mara nyingi umehusishwa kwa karibu na chakula. Wahamiaji mara nyingi hutumia chakula kama njia ya kuishi katika nchi zao. Kuenea duniani kote kwa vyakula vya Kihindi, Kichina, Kiitaliano na Ethiopia sio tu kuakisi uthabiti wa jumuiya hizi, lakini pia kumeacha alama isiyofutika katika mandhari ya upishi ya nyumba zao mpya.
Kwa mfano, samaki na chips, ambayo sasa inachukuliwa kuwa sahani ya kawaida ya Kiingereza, ilianzishwa Uingereza na wahamiaji wa Kiyahudi kutoka Ureno na Hispania wakitafuta hifadhi. Moja ya maduka ya kwanza ya samaki na chips nchini Uingereza ilifunguliwa na Joseph Malin, mhamiaji wa Kiyahudi, katika miaka ya 1860 kuku ya leo ya tikka masala, iliyovumbuliwa na wahamiaji wa Asia Kusini kwenda Uingereza, inachukuliwa sana kuwa sahani ya kitaifa ya Uingereza.
Kama vile samaki na chips zimekuwa ishara ya jadi ya Kiingereza, pap inachukuliwa kuwa chakula kikuu nchini Afrika Kusini na katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Hata hivyo, mahindi ambayo papa hutengenezwa si ya asili katika bara letu. Nafaka ilifugwa kwanza…