Mnamo Septemba 20, 2024, wingu zito la moshi lilipanda juu ya viunga vya kusini mwa Beirut kufuatia mashambulio ya Israeli. Malengo hayo yalikuwa ngome za Hezbollah katika mji mkuu wa Lebanon, ambapo watu wasiopungua wanane walipoteza maisha na makumi ya wengine kujeruhiwa. Chanzo kilicho karibu na vuguvugu hilo kimesema kiongozi mkuu wa kijeshi amefariki.
Israel ilidai kumuua kamanda wa kitengo cha wasomi cha Hezbollah wakati wa migomo hii, ambayo kwa mujibu wa mamlaka ya Lebanon iliacha wahanga 14 na wengi kujeruhiwa katika ngome ya harakati hiyo huko Beirut. Ibrahim Aqil, anayetafutwa na Marekani kwa kushiriki kwake katika shambulio la ubalozi wa Marekani mjini Beirut mwaka 1983, aliongoza kikosi cha wasomi cha Hezbollah, Radwan Force, kikisaidiwa na Iran.
Uthibitisho wa kifo cha Aqil kwa moto wa Israel ulichelewa, na Hezbollah ikimsifu kama “mmoja wa viongozi wake wakuu”. Kwenye tovuti, waandishi wa habari wa AFP walibaini kuwa mlipuko mkubwa ulisababisha volkeno na kuharibu orofa za chini za jengo la juu katika viunga vya kusini mwa mji mkuu wa Lebanon. Vikosi vya waokoaji viliendelea kutumia vifaa vizito kutafuta vifusi saa chache baada ya mgomo huo, picha za AFPTV zilionyesha.
Kifo cha Aqil kinaungana na kile cha kiongozi mwingine mkuu wa Hezbollah tangu kuanza kwa vita vya Gaza. Shambulio la Israel mjini Beirut mwezi Julai lilimuua Fuad Shukr, afisa mkuu wa operesheni wa vuguvugu hilo. Matukio haya yalifuatia mawimbi mawili ya milipuko, Jumanne na Jumatano iliyopita, ikilenga vifaa vya mawasiliano vinavyotumiwa na wanachama wa Hezbollah, ambavyo Hezbollah ilivihusisha na Israel.
Msemaji wa Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa, Stéphane Dujarric, alisema “ana wasiwasi sana juu ya kuongezeka” na kutoa wito wa “kuzuiwa kwa kiwango cha juu” kutoka kwa pande zote. Jeshi la Israel lilisema lilifanya “shambulio lililolengwa” dhidi ya Aqil, ambalo pia liliua makamanda wengine waandamizi 10 wa Radwan. Chanzo karibu na Hezbollah kilisema Aqil alikuwa “katika mkutano na makamanda” wakati wa kifo chake.
Wizara ya afya ya Lebanon ilisema shambulio hilo limesababisha vifo vya watu 14 na wengine 66 kujeruhiwa, na inatarajiwa kupata miili zaidi. Marekani ilikuwa imetoa zawadi ya dola milioni 7 kwa taarifa kuhusu Aqil, ikimtaja kama “mwanachama mkuu” wa shirika lililohusika na shambulio la ubalozi wa 1983 ambalo lilisababisha vifo vya watu 63.
Wanajeshi wa Israel na wapiganaji wa Hezbollah wamepambana kwenye mpaka wa Israel na Lebanon tangu Hamas iliposhambulia Gaza tarehe 7 Oktoba. Kwa karibu mwaka mmoja, umakini wa Israeli ulikuwa umeelekezwa Gaza, lakini Hamas ilipodhoofika sana, umakini ulielekezwa kwenye mpaka wa kaskazini wa Israeli..
Waziri wa Ulinzi Yoav Gallant alisema “maadui” wa nchi hizo hawatapata kimbilio, “hata Dahieh huko Beirut”, akimaanisha vitongoji vya kusini mwa mji mkuu. Msemaji wa jeshi la Israel, Admiral Daniel Hagari, alisema baada ya shambulio hilo kuwa Israel haitaki “kuongeza kikanda.”
Lakini Hamas imelitaja shambulio hilo kuwa “uchokozi wa kikatili na wa kigaidi” na “kuongezeka.” Wizara ya Mambo ya Nje ya Iran iliishutumu Israel kwa kutaka “kupanua jiografia ya vita.” Miezi ya karibu kila siku ya mapigano ya mpakani yamesababisha mamia ya watu kupoteza maisha nchini Lebanon, wengi wao wakiwa miongoni mwa wapiganaji, na makumi ya watu nchini Israel, na kuwalazimu makumi ya maelfu ya watu wa pande zote mbili kuyakimbia makazi yao.
Pigo la hivi punde zaidi kwa Hezbollah lilikuja baada ya wapepeja na mazungumzo ya maelfu ya waendeshaji wa Hezbollah kulipuka kwa muda wa siku mbili, na kuua watu 37 na kujeruhi maelfu zaidi. Kiongozi wa Hezbollah Hassan Nasrallah aliahidi Alhamisi kwamba Israel italipa milipuko hiyo.
Mapema siku ya Ijumaa, Israel ilisema Hezbollah ilirusha makumi ya roketi kutoka Lebanon kufuatia mashambulio ya anga ambayo yaliharibu kurusha ndege nyingi za kundi hilo la wanamgambo. Akihutubia wanajeshi Jumatano, Gallant alisema “Hezbollah italipa bei inayoongezeka” huku Israeli ikijaribu “kuhakikisha kurudi salama” kwa raia wake kwenye maeneo ya mpaka.
“Tuko mwanzoni mwa awamu mpya ya vita,” alisema. Aqil na Jeshi lake la Radwan wameelekeza operesheni za ardhini za Hezbollah, na Israel imeomba mara kwa mara kupitia wapatanishi wa kimataifa kwamba wapiganaji wake wawekwe mbali na mpaka.
Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu amechelewesha kwa siku moja kuondoka kwake kuelekea Marekani, ambako anatarajiwa kuhutubia Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa. Siku ya Ijumaa, Kamishna Mkuu wa Umoja wa Mataifa wa Haki za Kibinadamu Volker Turk aliliambia Baraza la Usalama kwamba shambulio dhidi ya vifaa vya mawasiliano vya Hezbollah lilikiuka sheria za kimataifa na linaweza kuwa uhalifu wa kivita.
Wachezaji wa kurasa na mazungumzo ya simu yalilipuka wakati watumiaji waliponunua katika maduka makubwa, wakitembea barabarani na kuhudhuria mazishi, jambo lililoiingiza nchi katika hofu. “Nimeshtushwa na ukubwa na athari za mashambulizi,” Turk alisema, akiongeza kuwa ni “uhalifu wa kivita kufanya vurugu zinazolenga kueneza ugaidi miongoni mwa raia.”
Mapema Ijumaa, Hezbollah ilisema ililenga angalau kambi sita za kijeshi za Israeli na salvos za roketi baada ya milipuko t.