Fatshimetrie iliathiriwa sana na athari mbaya ya janga la Covid-19 ambalo lilitikisa ulimwengu. Wakati Nigeria imerekodi idadi ndogo ya kesi za Covid-19 ikilinganishwa na nchi zingine nyingi – na jumla ya kesi 266,313 na vifo 3,155, kulingana na ripoti ya hivi punde kutoka kwa Wakala wa Kudhibiti Magonjwa ya Nigeria (NCDC) ya Februari 26, 2023 – janga hilo hata hivyo limeibua wasiwasi mkubwa juu ya utayari wa nchi kwa majanga ya kiafya yajayo.
Zaidi ya takwimu, janga hili limetatiza maisha, mifumo ya afya iliyodhoofika, kutatiza mifumo ya elimu na kufichua udhaifu wa utayari wetu wa afya ya umma. Imezua mazungumzo muhimu kuhusu jinsi nchi inaweza kuboresha mwitikio wake kwa magonjwa ya milipuko. Ni masomo gani tumejifunza na ni mikakati gani tunaweza kutekeleza ili kuepuka janga lingine baya la kiafya? Jambo moja ni wazi: mbinu za kitamaduni lazima zibadilike, na mwitikio wetu lazima uzingatie sio mtandao wa kibaolojia tu bali pia mienendo changamano ya kijamii inayounda tabia ya mwanadamu.
Wakati ulimwengu unakabiliwa na matokeo ya janga la Covid-19, tishio la milipuko ya siku zijazo inakaribia. Ingawa hatuwezi kutabiri ni lini au hali halisi ya janga linalofuata, linaweza kutoka kwa vitisho vinavyojulikana, kama vile lahaja nyingine ya virusi vya corona, kuzuka upya kwa ndui, au pathojeni mpya kabisa. Katika kujitayarisha kwa vitisho hivyo, wanasayansi lazima watengeneze mikakati inayolengwa zaidi, yenye ufanisi na ifaayo. Sehemu moja muhimu ambayo imeibuka ni jukumu la mitandao ya kijamii katika kuenea kwa magonjwa na maoni.
Ingawa mifano ya magonjwa inaweza kuwapa watoa maamuzi taarifa muhimu ili kusaidia kujiandaa na kukabiliana na janga hili, miundo mingi iliyopo hupuuza kipengele hiki muhimu. Je, kuelewa mabadiliko ya maoni juu ya hatua za afya kunaweza kuwa ufunguo wa kuboresha utabiri wa mifano ya magonjwa? Je, ikiwa janga lilichochewa sio tu na vimelea vya magonjwa, bali pia na habari potofu, habari potofu na upinzani wa kijamii?
Utafiti wa hivi majuzi wa mtaalam wa sayansi ya mtandao Dk. Rex Ndubuisi Ali unaleta mtazamo wa kipekee wa kuigwa kwa janga kwa kuchunguza mwingiliano changamano kati ya mienendo ya magonjwa na kubadilisha maoni, huku ukiunganisha tofauti tofauti za kijamii. Mtindo wake unatoa mkakati kamili wa kuiga magonjwa ya milipuko, kushughulikia vipimo vya kibayolojia na kijamii vya maambukizi ya magonjwa katika mifano ya magonjwa – hatimaye kushawishi mafanikio ya afua za kiafya.
Safari ya M. Ali anamruhusu kukaribia uundaji wa janga kwa njia ya kipekee. Rex Ali, mtafiti katika Shule ya Uhandisi wa Umeme na Mifumo katika Chuo Kikuu cha Pennsylvania (Penn), ana asili tofauti ya kufundisha – akiwa profesa wa sayansi ya kompyuta wakati wa utumishi wake wa kitaifa, msaidizi aliyehitimu katika Chuo Kikuu cha Nigeria huko Nsukka. , na sasa ni msaidizi wa kufundisha huko Penn. Michango yake ya kitaaluma inaenea zaidi ya darasani, na makala nyingi zilizochapishwa katika majarida maarufu ya kimataifa. Bw. Ali ni mmoja wa waandishi wenza wa mradi wa ajabu wa utafiti unaolenga kupambana na magonjwa ya milipuko.
Kupitia lenzi ya sayansi ya mtandao, utafiti wake unaonyesha kuwa magonjwa ya milipuko yanahitaji mifano ambayo sio tu kwa maambukizi ya kibaolojia ya virusi, lakini pia kwa kubadilishana kwa kijamii kupitia mitandao inayoingiliana lakini ni tofauti na mitandao ya kuenea kwa magonjwa. Mitandao ya kijamii hutengeneza mtazamo wa umma na kufuata miongozo ya afya. Utafiti huo ulionyesha kuwa kuelewa jinsi maoni yanavyobadilika – ikiwa yanaunga mkono au kupinga hatua za afya ya umma – kunaweza kuathiri kwa kiasi kikubwa mwelekeo wa kuenea kwa ugonjwa. Waandishi wanasisitiza kwamba kwa kuunganisha maarifa ya kitabia katika mifano ya magonjwa, wanasayansi wanaweza kutazamia changamoto vizuri zaidi na kubuni uingiliaji bora zaidi.
Mitindo ya epidemiological imethibitishwa kuwa ya thamani sana katika juhudi za kukabiliana na janga, lakini zile ambazo hazijumuishi mazoea ya kitabia na tofauti za kijamii hazijakamilika. Sababu za kijamii huchukua jukumu muhimu katika kuunda tabia ya umma wakati wa milipuko. Kwa mfano, wakati wa janga la Covid-19, mitandao ya kijamii iliathiri mitazamo ya hatari ya virusi, imani katika hatua za afya ya umma na kufuata miongozo. Kwa hivyo, ili kukabiliana vyema na milipuko ya siku zijazo, wanamitindo lazima wazingatie jukumu la ushawishi wa kijamii wakati wa kutabiri kufuata miongozo ya afya.
Utafiti huo ulibainisha kuwa jamii yetu ni changamano na ya asili tofauti, na ili kutathmini kwa usahihi athari za magonjwa ya milipuko, miundo lazima ijumuishe vigezo kama vile umri, hali ya afya, kabila, ushirikiano (ni nia ya kufuata) miongozo ya afya, miongoni mwa mengine. Kwa mfano, watu wazima wazee na watu walio na kinga dhaifu wako katika hatari zaidi ya ugonjwa mbaya, wakati jamii za vijijini mara nyingi hupata vikwazo vya kupata huduma za afya.
Tofauti hizi zilidhihirika wakati wa janga la Covid-19, na kushughulikia ni muhimu katika kukuza uingiliaji uliolengwa na wa usawa katika siku zijazo.. Kwa kujumuisha mbinu kamili ya uundaji wa janga, kwa kuzingatia nyanja zote mbili za kibaolojia na kijamii, tunaweza kuwa na vifaa bora zaidi vya kukabiliana na changamoto za majanga ya kiafya ya siku zijazo.