Maendeleo ya Afrika kuelekea kufikia Malengo ya Maendeleo Endelevu ya Umoja wa Mataifa (SDGs) yameangaziwa mwaka 2024. Katika hafla ya tukio kuu la Unstoppable Africa 2024 lililoandaliwa na Initiative Global African Affairs (GABI), habari zinafichua uwezo unaokua wa Bara la Afrika katika kupitishwa kwa akili bandia (AI) ili kufikia malengo haya. Maendeleo haya si matokeo ya bahati nasibu tu, bali ni matokeo ya ushirikiano kati ya wahusika wanaohusika na upatikanaji wa ujuzi na miundombinu ya kutosha.
Kama mwanachama wa Mduara wa GABI, inafurahisha kuona jinsi mipango inayozingatia AI kutoka kwa wadau mbalimbali inavyosaidia nchi katika bara la Afrika katika kutekeleza azma ya SDGs.
AI inadhihirisha kuwa mshirika mkuu katika kuleta maendeleo makubwa katika sekta ya afya kwa kutoa huduma za hali ya juu kwa watu ambao walikuwa wamenyimwa hapo awali. Kando na masuluhisho yetu wenyewe, Google inafanya kazi na mashirika ya ndani, kama vile Jacaranda Health nchini Kenya na OnTime Consortium nchini Nigeria, ambayo yanatumia AI kutoa taarifa muhimu na za kuokoa maisha. Juhudi hizi sio tu zinasaidia SDG 3, lakini pia huwawezesha wanawake kuchukua jukumu la afya ya uzazi na mtoto kupitia masuluhisho yanayotegemea AI ambayo hufuatilia mimba na kutabiri matatizo, kuwezesha afua za mapema za kuokoa maisha.
AI pia ina jukumu muhimu katika kuimarisha usalama wa chakula, na kukabiliana na changamoto za mazingira na hali ya hewa zinazoathiri uzalishaji wa kilimo na maisha. Kwa mfano, mfumo wa Google wa utabiri wa mafuriko unaotegemea AI huchangia moja kwa moja katika kuboresha maandalizi ya maafa kwa kutoa utabiri wa mafuriko na arifa hadi siku saba kabla. Tangu kuzinduliwa kwake mwaka jana katika nchi mbili, huduma hii imeongezwa kwa nchi 80, zikiwemo 23 za Afrika.
Zaidi ya hayo, AI hutoa fursa kwa ukuaji wa uchumi na inaunda matarajio ya ajabu kwa wanaoanza na wajasiriamali. Kielezo cha Utayari wa AI barani Afrika, kilichofichuliwa na ripoti ya AfriLabs ya Africa AI Startup Mapping, inaangazia haja ya uwekezaji mkubwa zaidi katika miundombinu ya AI.
Ushirikiano wa kimkakati kati ya serikali za Kiafrika na sekta ya kibinafsi ni muhimu ili kutumia vyema uwezo wa AI. Kwa kuwekeza katika miundomsingi kama vile vituo vya uunganisho na data, na kutoa mifumo ya elimu ili kutoa mafunzo kwa kizazi kijacho cha watumiaji wenye ujuzi wa AI barani Afrika, bara linaweza kujiweka katika nafasi ya ukuaji na maendeleo jumuishi..
AI inawakilisha fursa ya kipekee kwa mataifa ya Afrika kushinda vikwazo na kufikia malengo yao. Sio tu teknolojia nyingine, lakini kuwezesha ambayo inapunguza vikwazo vya kutambua uwezo wa Afrika.
Ili Afrika iweze kufika katika mbio za kimataifa za AI, mbinu yenye vipengele vingi inahitajika. Hii inahusisha sio tu uwekezaji katika miundombinu na elimu, lakini pia kukuza utamaduni wa kujifunza, uvumbuzi na ujasiriamali ndani ya utumishi wa umma, msingi wa mabadiliko ya bara.
Ni muhimu kwamba serikali ziweke sera na mifumo ya udhibiti iliyo wazi ambayo inahimiza uvumbuzi wa AI huku ikihakikisha viwango vya maadili na ulinzi wa data vinaheshimiwa. Ndani ya GABI, Google itashiriki mpango wa utekelezaji wa AI ulioundwa baada ya miezi kadhaa ya utafiti na uchunguzi, unaolenga kuwaongoza washikadau katika mabadiliko haya.
Kupitishwa kwa AI barani Afrika, pamoja na athari zake nyingi chanya katika sekta muhimu kama vile afya, usalama wa chakula na ukuaji wa uchumi, hufungua njia ya mustakabali mzuri wa bara hilo. Wakati ujao ambapo uvumbuzi na ushirikiano utakuwa maneno muhimu ya kufikia maono ya Afrika yenye ustawi na endelevu, inayoheshimu SDGs na kuzingatia kwa uthabiti siku zijazo.