Katika historia ya kisiasa ya Marekani, Jimmy Carter anachukua nafasi ya kipekee na ya kuvutia. Yeye ndiye rais wa zamani aliye hai mwenye umri mkubwa zaidi na mshindi wa Tuzo ya Amani ya Nobel, baada ya kuondoka ofisini huku kukiwa na watu wengi wasiojulikana na kuona nyota yake iking’aa zaidi na zaidi kadiri muda unavyopita. Carter, ambaye alisherehekea siku yake ya kuzaliwa ya 100 wiki hii, labda alionyesha ushawishi wake muhimu zaidi sio wakati wa uongozi wake kutoka 1977 hadi 1981, lakini katika miongo iliyofuata kama mpatanishi wa kimataifa, mtetezi wa haki na mtetezi wa Serikali.
Mwanademokrasia huyu wa kusini, mwenye asili ya Georgia, aliondoka Ikulu ya White House mwaka wa 1981 baada ya kushindwa vibaya na Ronald Reagan, aliyeitwa mjinga na dhaifu katika ulimwengu mbaya wa siasa za Washington. Hata ndani ya chama chake, kwa muda mrefu amekuwa mtu asiyefaa. Bado kwa miaka mingi, taswira ya Carter imekuwa tofauti zaidi kuakisi shughuli zake za baada ya urais na mafanikio yake, ikiwa ni pamoja na kupatanisha mapatano ya amani kati ya Israel na Misri.
Aliweka haki za binadamu na haki za kijamii katika moyo wa kipindi chake kama Rais wa 39 wa Marekani, urithi ambao ulichochea kuundwa kwa Kituo cha Carter mwaka 1982, kilichosifiwa kimataifa kwa maono yake ya diplomasia ya kimataifa.
Licha ya miezi 19 katika utunzaji wa utulivu, maisha marefu ya Carter yanazidi matarajio yote. Daima akiwa na shauku ya siasa, amedhamiria kupiga kura mwezi Novemba kwa Kamala Harris ambaye ni mgombea wa chama cha Democrat. Alizaliwa katika mji mdogo wa kilimo wa Plains, Georgia, Carter alianza kazi yake ya kisiasa baada ya kutumika katika Jeshi la Wanamaji na kisha kama gavana wa Georgia. Uchaguzi wake wa urais mnamo 1976 ulikuwa hatua ya mabadiliko kwa nchi iliyopigwa na Vita vya Vietnam, kashfa ya Watergate na mdororo mkubwa wa uchumi.
Miaka ya Carter katika Ikulu ya White House ilikuwa na mafanikio kama vile Mkataba wa Camp David mnamo 1978 na kuhalalisha uhusiano na China. Licha ya mafanikio hayo, urais wake ulitiwa doa na mzozo wa mateka wa Iran na mzozo wa mafuta wa 1979-1980. Kipindi hiki kigumu kilikuwa changamoto kwa rais yeyote, kama mwanahistoria Julian Zelizer alivyodokeza.
Baada ya urais wake, Carter aliongoza mojawapo ya mabadiliko makubwa zaidi ya kiongozi yeyote wa Marekani, na kuwa “rais wa zamani” anayeheshimika zaidi wa Marekani. Kama mpatanishi wa kimataifa, amefanya kazi katika masuala tata kama vile Korea Kaskazini na Bosnia, kusimamia uchaguzi duniani kote, na kushirikiana na watu wa kisiasa wenye utata kama vile Fidel Castro.
Kujitolea kwake kwa ubinadamu pamoja na mkewe Rosalynn, ambaye alikufa mnamo 2023, na mapambano yake dhidi ya saratani ya ubongo yaliashiria jukumu lake muhimu baada ya urais.. Leo, maisha ya umma ya Carter yanasifiwa kwa kujitolea kwake kwa diplomasia, haki za binadamu na haki ya kijamii, maadili ambayo yanaendelea kuhamasisha vizazi vya sasa na vijavyo.
Kupitia vitendo vyake na kujitolea kwake bila kuyumbayumba, Jimmy Carter anajumuisha ubora wa utumishi wa umma na uongozi ulioelimika, akionyesha kwamba athari za kiongozi wa serikali huenda zaidi ya mamlaka yake rasmi na hupimwa kwa mchango wake kwa ulimwengu bora.