Ajali za hivi majuzi za ajali za boti nchini Nigeria zinasababisha wasiwasi mkubwa katika sekta ya usafiri wa majini, ikionyesha hitilafu kubwa kati ya Wakala wa Usalama na Utawala wa Bahari ya Nigeria (NIMASA) na Mamlaka ya Njia za Majini za Inland Waterways (NIWA). Mashirika haya yenye jukumu la kudhibiti usafiri wa ndani ya mito yanaonekana kuwa na mwelekeo zaidi katika uzalishaji wa mapato kuliko utumiaji wa hatua za usalama, na hivyo kuwaweka watumiaji kwenye hatari.
Kuongezeka kwa kasi kwa ajali hizi kunazua shaka juu ya kuendelea kwao ikiwa hatua za haraka za kurekebisha hazitachukuliwa. NIMASA na NIWA, kama mashirika ya udhibiti, zina jukumu la kutekeleza kanuni zinazohusiana na usafiri wa majini ndani ya nchi nchini Nigeria. Hata hivyo, inaonekana kwamba mashirika haya yanazingatia zaidi mapato yanayotokana na sekta kuliko usalama wa watumiaji wa kila siku wa njia za maji.
Kapteni Ade Olopoenia, Mkurugenzi wa zamani wa Usalama wa NIMASA, alisisitiza kwamba isipokuwa kama serikali ya Shirikisho ingeingiliwa kwa haraka, ajali za boti zitaendelea, na kusababisha hasara zinazoweza kuepukika, uharibifu wa mali na uharibifu wa mazingira ya baharini. Alisema chanzo cha tatizo hilo ni migogoro ya mara kwa mara kati ya NIMASA na NIWA, akisema hali imekuwa mbaya.
Kulingana na Kifungu cha 259 cha Sheria ya Usafirishaji wa Meli ya Wafanyabiashara ya 2007, NIMASA ina jukumu la kusimamia meli zisizo za kawaida zenye uzito wa chini ya tani 500 za jumla. Kutokana na hali hiyo, NIMASA ina jukumu la kuweka sheria za kuhakikisha usalama wa vyombo hivyo. Hata hivyo, boti nyingi zinazofanya kazi kwa sasa kwenye njia za maji za Nigeria hazina uthibitisho kutoka kwa mamlaka husika, na hivyo kuzifanya kutotii. Kushindwa kwa mashirika haya kutii kanuni za usalama huleta mazingira hatari kwa watumiaji.
Ni muhimu kwamba NIMASA na NIWA ziweke usalama kipaumbele kuliko kuongeza mapato. Boti hizi lazima zipitiwe ukaguzi na ukaguzi wa kila mwaka, ikijumuisha uidhinishaji wa wafanyakazi, hatua muhimu ili kuhakikisha usalama wa watumiaji. Kwa bahati mbaya, michakato hii imepuuzwa kwa kiasi kikubwa, na kampeni za uhamasishaji wa usalama, ambazo hapo awali ziliandaliwa na NIMASA katika majimbo mbalimbali, zilizolenga kuhimiza uendeshaji salama wa vyombo vidogo, zimesitishwa.
Zaidi ya hayo, mhandisi wa baharini na Mwenyekiti wa Kituo cha Wahandisi wa Bahari nchini Nigeria, Engr. Akin Olaniyan, alisisitiza umuhimu wa kuweka viwango, usalama na uthibitisho ili kuzuia ajali za boti nchini Nigeria. Alitoa wito kwa NIMASA kuunga mkono NIWA katika kuanzisha idara ya usalama ya uendeshaji ili kukuza urambazaji salama kwenye njia za maji.. Ni muhimu kwamba mashirika haya mawili yasawazishe shughuli zao ili kushughulikia kwa ufanisi tatizo la ajali za boti.
Takwimu kutoka Mamlaka ya Maji ya Jimbo la Lagos (LASWA) zilifichua kuwa watu 156 walipoteza maisha katika ajali za boti mnamo 2022, na 189 mnamo 2023. Wakati takwimu za 2024 bado zinasubiri kukusanywa, data ya mapema inaonyesha kuongezeka kwa idadi ya Wanigeria wanaotumia njia za maji. , ikionyesha uharaka wa hali hiyo.
Kwa kumalizia, ni muhimu kwamba mamlaka husika zichukue hatua madhubuti ili kudhibiti vyema sekta ya usafiri wa majini nchini Nigeria, kwa kusisitiza usalama wa watumiaji badala ya kuongeza mapato. Ushirikiano kati ya NIMASA na NIWA, kuweka viwango vya utendakazi na utekelezwaji madhubuti wa kanuni za usalama ni hatua muhimu za kuzuia majanga yajayo na kuhakikisha usalama wa njia za maji nchini.