Utendaji wa hivi majuzi wa SpaceX, na hatua ya kwanza ya Nyongeza ya Starship kurejea kwa mafanikio kwenye pedi ya uzinduzi baada ya safari ya majaribio ya ndege, inaashiria hatua kubwa mbele katika jitihada za kampuni za kutumia tena roketi zake kwa haraka. Utendaji huu wa kiufundi umesifiwa kuwa tukio kuu katika historia ya uhandisi wa anga.
“Nyoozi nzito zaidi” ilizinduliwa iliyoambatanishwa na roketi ya Starship isiyo na rubani, kisha ikarudishwa kwa udhibiti kamili kwenye pedi ile ile ya uzinduzi huko Texas. “Fimbo” kubwa za mitambo zilifikia mteremko wa polepole wa nyongeza ili kuizuia, kulingana na mkondo wa moja kwa moja kutoka kwa kampuni ya Elon Musk ya SpaceX.
Muda mfupi baadaye, hatua ya pili ya Starship ilitua katika Bahari ya Hindi, kulingana na mpango. Elon Musk alisifu kazi hii, akitangaza: “Meli ilitua kwa usahihi kwenye lengo! Pili kati ya malengo mawili yamefikiwa.”
Urejeshaji wa mafanikio wa nyongeza katika pedi yake ya uzinduzi huko Texas ulikutana na shangwe kati ya wafanyikazi wa kampuni. Msemaji wa SpaceX aliita tukio hilo “siku muhimu katika historia ya uhandisi.”
Liftoff ilifanyika saa 7:25 asubuhi ya jua kutoka kwa vifaa vya SpaceX huko Texas. Wakati wa safari yake ya mwisho mnamo Juni, SpaceX ilitua kwa mafanikio kwa mara ya kwanza majini na Starship, chombo cha anga cha mfano ambacho Musk anatarajia kukitumia siku moja kutuma wanadamu kwenye Mihiri.
NASA, ambayo ilipongeza SpaceX kwa jaribio lake la kufaulu, inatazamia toleo lililorekebishwa la Starship ili kutumika kama gari la kutua kwa ndege za wanadamu kwenda Mwezini chini ya mpango wa Artemis baadaye muongo huu.
SpaceX ilisema wahandisi wake walitumia miaka kutayarisha na majaribio ya miezi kadhaa kwa jaribio hili la uokoaji wa nyongeza, huku mafundi wakitumia maelfu ya saa kujenga miundombinu ili kuongeza nafasi ya kufaulu.
Vikundi vilikuwa vikifuatilia ili kuhakikisha “maelfu” ya vigezo vilifikiwa kwenye gari na katika ngazi ya mnara kabla ya jaribio lolote la kurejesha nyongeza.
Ikiwa masharti hayangetimizwa, nyongeza hiyo ingeelekezwa tena kwa mgawanyiko katika Ghuba ya Mexico, kama katika majaribio ya hapo awali.
Badala yake, kwa mwanga wa kijani uliotolewa, nyongeza ya kushuka ilipungua kutoka kwa kasi ya juu zaidi na “mikono ya mitambo” yenye nguvu iliifunika.
Mikono mikubwa ya mitambo, iliyopewa jina la utani “Mechazilla” na Musk, imezua shauku kubwa miongoni mwa wapenda nafasi.
Kwa kumalizia, SpaceX inaendelea na mkakati wake wa “kugundua haraka, jifunze haraka” kupitia majaribio ya mara kwa mara ya haraka, hata katika uso wa milipuko ya kuvutia ya roketi zake, ambayo hatimaye iliharakisha maendeleo na kuchangia mafanikio ya kampuni. Ilianzishwa mnamo 2002, SpaceX ilishinda haraka tasnia ya anga ya juu na sasa inaongoza ulimwenguni katika uzinduzi wa obiti.. Pia iliunda kundi kubwa zaidi duniani la satelaiti za mtandao, rasilimali yenye thamani kubwa katika maeneo ya maafa na migogoro.
Licha ya lengo la awali la SpaceX la kufanya ubinadamu kuwa spishi ya sayari nyingi, nyanja fulani za kisiasa hivi karibuni zimefunika maono haya. Jukumu la Musk katika siasa na uhusiano wake na takwimu fulani zimezua mvutano, haswa na mamlaka za udhibiti.
Hatimaye, SpaceX inaendelea kusukuma mipaka ya uchunguzi wa anga kwa ufanisi wa ajabu wa kiteknolojia, ikifungua njia kwa siku zijazo za kusisimua ambapo uchunguzi wa nafasi unazidi kuwa ukweli unaoonekana.