Katika muktadha unaoangaziwa na changamoto zinazoongezeka, sekta ya utengenezaji bidhaa nchini Nigeria inajikuta ikikabiliwa na vitisho vilivyopo, haswa kutokana na kuongezeka kwa gharama za nishati. Kupanda kwa gharama za uzalishaji na vifaa kunahatarisha uwezekano wa sekta hii muhimu, na kuiweka kwenye ukingo wa kuanguka.
Wafanyabiashara wa viwanda nchini Nigeria wametoa wasiwasi mara kwa mara juu ya athari mbaya za kupanda kwa gharama za nishati. Hali hii ilisababisha ongezeko la karibu 430% ya bei ya petroli na 212% katika kiwango cha umeme kwa watumiaji wa kitengo cha ‘A’ katika mwaka uliopita.
Tume ya Kudhibiti Umeme ya Nigeria (NERC) mnamo Aprili 3 iliidhinisha ongezeko la ushuru kwa wateja walioainishwa kama kitengo cha ‘A’. Wa pili, ambao wananufaika na saa 20 za umeme kwa siku, sasa watalazimika kulipa Naira 225 kwa kilowati saa (kWh), ikilinganishwa na Naira 66 hapo awali. Hatua hiyo ilizua hisia kali kutoka kwa Chama cha Wazalishaji wa Nigeria (MAN), ambacho kilielezea ongezeko la ushuru kuwa na athari mbaya za kiuchumi.
Ili kupinga utekelezwaji wa ongezeko hili, chama cha MAN kilichukua hatua za kisheria dhidi ya NERC na kampuni za usambazaji umeme. Hata hivyo, mbinu hii ilisababisha msukosuko mkubwa kwa watengenezaji, mahakama ikiwa imekataa rufaa kwa misingi ya utaratibu wa matusi na mapema.
Uamuzi huu usiofaa unawakilisha pigo kubwa kwa wazalishaji ambao walikuwa wakijaribu kurudi kiwango cha awali cha umeme. Kutokana na hali hiyo, sekta ya viwanda italazimika kuendelea kufanya kazi kwa gharama kubwa za uzalishaji, na hivyo kusababisha kushuka kwa mauzo, kuongezeka kwa hesabu ambazo hazijauzwa, hatari za kufungwa na kupoteza kazi.
Rais wa Chama cha MAN ameelezea wasiwasi wake juu ya kupungua kwa mvuto wa sekta ya utengenezaji bidhaa nchini Nigeria, akibainisha kuwa sera za hivi karibuni za serikali zimefanya biashara ya utengenezaji bidhaa kutokuwa ya kuvutia. Kupanda kwa gharama za umeme, pamoja na ugavi wa kutosha, kunadhoofisha ushindani wa bidhaa na biashara za nchi, na kuongeza changamoto za gharama za uzalishaji.
Katika hali ambapo vikwazo kama vile viwango vya juu vya riba, bei ya juu ya dizeli na ongezeko la ushuru wa umeme vinatatiza utendaji wa sekta ya utengenezaji bidhaa, inakuwa muhimu kutekeleza hatua za kuimarisha ushindani na uendelevu wa sekta hiyo.
Kwa kumalizia, haja ya kutafuta suluhu endelevu ili kupunguza gharama za nishati na kuimarisha mazingira ya biashara ni muhimu ili kuhifadhi uhai na mchango muhimu wa sekta ya utengenezaji bidhaa kwa uchumi wa Nigeria.