Uchumi wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara unakabiliwa na changamoto na fursa tofauti zinazounda ukuaji wake wa sasa. Benki ya Dunia imepunguza makadirio ya ukuaji wa uchumi wa kanda hiyo hadi asilimia 3 mwaka huu, hasa kutokana na vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Sudan, ambavyo vimekuwa na athari mbaya kwa uchumi wa nchi hiyo.
Licha ya changamoto hizi, kanda hiyo inatarajiwa kurekodi ukuaji wa juu zaidi kuliko mwaka uliopita, unaotokana na kuongezeka kwa matumizi ya kaya na biashara. Ripoti ya Afŕika ya Pulse inaelezea kwa undani mtazamo huu wa kuahidi wa kiuchumi kwa Afŕika Kusini mwa Jangwa la Sahaŕa.
Andrew Dabalen, mwanauchumi mkuu wa Afŕika katika Benki ya Dunia, anabainisha kuwa pamoja na kwamba kuimarika kwa uchumi wa kanda hiyo ni polepole, mfumuko wa bei unashuka katika nchi nyingi, jambo ambalo linaweza kuruhusu seŕikali kupunguza riba za wanafunzi.
Hata hivyo, ripoti hiyo inaonya juu ya hatari zinazoweza kutokea kwa ukuaji, kama vile migogoro ya silaha na majanga ya asili kama vile ukame na mafuriko. Kutokana na kukosekana kwa vita nchini Sudan, ukuaji wa eneo hilo ungeweza kuwa juu kwa asilimia 0.5 mwaka ujao.
Mtazamo wa kiuchumi unatofautiana kati ya nchi na nchi. Afrika Kusini, nchi iliyoendelea zaidi katika ukanda huu, inatarajiwa kukua kwa 1.1% mwaka huu na 1.6% ifikapo 2025. Uchumi wa Nigeria unatarajiwa kukua kwa 3.3% mwaka huu, kufikia 3.6% mwaka wa 2025. Kwa upande wa Kenya, ukuaji wake ni inakadiriwa kuwa 5% mwaka huu.
Kipindi kati ya 2000 na 2014 kilikuwa na ukuaji thabiti katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, kwa wastani wa 5.3%. Hata hivyo, kasi hii imepungua kutokana na kushuka kwa bei za bidhaa na kuongezeka kwa janga la COVID-19.
Kanda hiyo pia inakabiliwa na mzigo mkubwa wa deni, ambao unatatiza uwekezaji unaohitajika kukuza uchumi wa ndani. Andrew Dabalen anaonya juu ya matokeo mabaya ya deni kupita kiasi na kuangazia hitaji la dharura la uwekezaji mkubwa ili kuinua uchumi na kupunguza umaskini.
Suala la madeni linatia wasiwasi hasa katika nchi kama Kenya, ambako maandamano ya ghasia yalizuka mapema mwaka huu ili kukabiliana na ongezeko la kodi. Serikali zinachukua madeni kwa viwango vya juu vya riba badala ya kuchagua mikopo nafuu, kuongeza mzigo wa madeni na kupunguza rasilimali zinazopatikana kwa uwekezaji na maendeleo endelevu.
Kwa kumalizia, Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara inajikuta katika hatua muhimu ya mabadiliko katika maendeleo yake ya kiuchumi, kati ya changamoto za migogoro, majanga ya asili na madeni, na fursa zinazotolewa na ukuaji unaowezekana. Maamuzi yaliyofanywa leo yatakuwa na athari ya kudumu kwa mustakabali wa eneo hilo na ustawi wa wakazi wake. Njia ya kusonga mbele iko katika sera nzuri za kiuchumi, uwekezaji wa kimkakati na ushirikiano mzuri wa kushughulikia changamoto hizi na kutambua uwezo kamili wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara.