Hivi karibuni Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) ilichukua uamuzi wa kufuta mnada wa maeneo 27 yaliyopangwa kufanyiwa utafiti wa mafuta, kutokana na kuchelewa kuwasilishwa na kukosekana kwa ushindani. Waziri wa Mafuta, Aime Sakombi Molendo, alitangaza kuwa mnada huu uliozinduliwa miaka miwili iliyopita, haukufanikiwa sana na kwa hivyo utaghairiwa, kwa kutarajia uuzaji mpya utakaofanyika baadaye. Hakuna maelezo kuhusu ratiba au idadi ya vitalu ambavyo vitapigwa mnada vimewasilishwa kwa wakati huu.
Vitalu hivi 27 vya mafuta ambavyo uuzaji wake ulighairiwa vina wastani wa mapipa bilioni 22 ya mafuta. Ni muhimu kufahamu kuwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, nchi yenye utajiri wa madini huko Afrika ya Kati, inasifika kwa kuwa na akiba kubwa ya mafuta. Hata hivyo, shughuli za uchimbaji hadi sasa zimewekewa mipaka katika eneo dogo kwenye ukingo wa Bahari ya Atlantiki na nje ya nchi.
Inakwenda bila kusema kwamba mnada huu ulikuwa hatua muhimu kwa nchi. Tangu kuzinduliwa kwa mpango huu Julai 2022, mashirika ya mazingira yametoa tahadhari, yakionya juu ya madhara ambayo kuachia ardhi ya ziada kwa ajili ya unyonyaji wa mafuta kunaweza kuwa nayo, nchini DRC na nje ya nchi.
Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ni makazi ya misitu mingi ya Bonde la Kongo, ya pili kwa ukubwa duniani, na pia eneo kubwa zaidi la peatland la kitropiki duniani, linaloundwa na mimea iliyooza kwa kiasi kutoka kwa ardhioevu. Kwa pamoja, mifumo ikolojia hii inachukua kiasi kikubwa cha kaboni dioksidi, karibu tani bilioni 1.5 kwa mwaka, ikichukua karibu 3% ya uzalishaji wa kimataifa.
Hasa, zaidi ya dazeni ya tovuti kwa mnada zinazunguka maeneo yaliyohifadhiwa ya peatlands na misitu ya mvua, ikiwa ni pamoja na Virunga National Park, nyumbani kwa baadhi ya sokwe adimu zaidi duniani. Uhifadhi wa maeneo haya nyeti ni wa umuhimu mkubwa kwa viumbe hai na hali ya hewa duniani.
Kwa kuzingatia masuala haya makubwa ya mazingira, ni muhimu kwa serikali ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo kutathmini upya mkakati wake wa utafutaji mafuta, kutafuta uwiano kati ya maendeleo ya kiuchumi na ulinzi wa mazingira. Uamuzi wa kughairi mnada wa maeneo hayo 27 unaangazia haja ya kutafuta suluhu endelevu kwa ajili ya unyonyaji wa maliasili za nchi, sambamba na kuhifadhi urithi wake wa kimazingira.