Picha za maandamano ya amani barani Afrika
Maandamano ya amani ni njia muhimu ya kujieleza na ushirikishwaji wa kidemokrasia unaoruhusu raia kutoa dukuduku na madai yao. Barani Afrika, maandamano haya ni muhimu zaidi kwani jumuiya nyingi za kiraia zinatafuta kutoa sauti zao mbele ya serikali za kimabavu au zisizo na ufanisi.
Nchini Nigeria, vuguvugu la #EndSARS la 2020 na maandamano ya hivi majuzi dhidi ya utawala mbaya mnamo 2024 ni mifano ya uhamasishaji maarufu ambao umezua hisia kali. Maandamano haya yamechochewa na wasiwasi halali kuhusu ukatili wa polisi, ufisadi na sera zisizo za haki za kiuchumi.
Ni muhimu kukumbuka kuwa haki ya maandamano ya amani imehakikishwa na Katiba na ni nguzo ya jamii yoyote ya kidemokrasia. Mamlaka lazima ziheshimu haki hii na sio kuwakandamiza waandamanaji kiholela.
Pia ni muhimu kutofautisha kati ya waandamanaji wa amani ambao wanatumia haki yao ya kidemokrasia ya kujieleza na watu binafsi wanaotaka kuzua fujo na vurugu. Utekelezaji wa sheria lazima ufanye kazi kwa weledi na kuheshimu haki za kimsingi za waandamanaji.
Wakati mamlaka inapotosha tahadhari kutoka kwa matatizo halisi kwa kuwashutumu waandamanaji kutaka kupindua utawala, ni ishara ya udhaifu na jaribio la kudhoofisha uhalali wa maandamano ya wananchi. Maadui wa kweli wa jamii ni wale wanaoendeleza uhalifu, ugaidi na vurugu, si wananchi wanaotaka kutoa sauti zao kwa amani.
Ni wakati wa mamlaka kuwaachilia mara moja waandamanaji wote waliozuiliwa kimakosa na kushughulikia sababu halisi za machafuko ya kijamii. Majibu ya ukandamizaji yanaimarisha tu hisia za ukosefu wa haki na kufadhaika kati ya idadi ya watu.
Hatimaye, maandamano ya amani ni ushahidi wa uhai wa demokrasia na ushirikiano wa kiraia katika Afrika. Taswira za wananchi wanaokusanyika pamoja kutetea haki zao na madai yao hazipaswi kuonekana kama tishio, lakini kama ukumbusho wenye nguvu wa hitaji la serikali zinazowajibika na kuwajibika kwa watu wao.