Idara ya Choco ya Colombia imekuwa eneo la ukatili usiokoma dhidi ya watetezi wa mazingira. Kulingana na ripoti ya kutisha kutoka kwa NGO ya Amani na Maridhiano Foundation (PARES), zaidi ya 350 ya walinzi hawa jasiri wameuawa katika kipindi cha miaka sita iliyopita.
Colombia, ambayo tayari inajulikana kwa vurugu zake zinazoendelea, inaonekana kuzidisha hadhi yake kama nchi hatari zaidi kwa watetezi wa mazingira. Takwimu zilizowasilishwa na PARES ni za kutisha: mauaji 361 yaliyorekodiwa tangu 2018, pamoja na 81 kwa mwaka wa 2023 pekee, 66% ya wahalifu wa mauaji haya bado hawajaadhibiwa, wakitangatanga katika vivuli bila kuwa na wasiwasi.
Mapambano makali ya udhibiti wa maeneo kati ya watendaji tofauti wenye silaha yanatambuliwa kama mojawapo ya vichochezi vya wimbi hili la vurugu. PARES inaangazia ukosefu wa uratibu wa taasisi za serikali, na kuzuia mwitikio mzuri kwa uteuzi huu mbaya.
Ni jambo lisilopingika kwamba baadhi ya watetezi hawa waliouawa walithubutu kupinga miradi mikubwa, iwe ya ndani, shirikisho au taasisi, kama vile uchimbaji madini au ujenzi wa mabwawa ya kuzalisha umeme. Katika zaidi ya theluthi moja ya kesi, wahusika waliotambuliwa wa vitendo hivi viovu ni wanachama wa vikundi vyenye silaha.
Wapinzani kutoka Farc ya zamani wanawakilisha sehemu kubwa ya wale waliohusika na wimbi hili la mauaji. Wakiwa na nia ya kuhujumu mkataba wa kihistoria wa amani uliotiwa saini mwaka wa 2016, wapinzani hawa wana damu mikononi mwao. Jeshi la Ukombozi wa Kitaifa (ELN) na walanguzi wa dawa za kulevya wa Ukoo wa del Golfo hawajaachwa, wakiwajibika mtawalia kwa 20% na 16% ya uhalifu huu wa kudharauliwa unapotendwa kama kikundi.
Miongoni mwa mikoa iliyoathiriwa zaidi ni idara za Antioquia, Cauca na Narino, ambako zaidi ya nusu ya mauaji yalifanyika. Cauca, haswa, ililipa bei kubwa na wahasiriwa 114. Ni muhimu kusisitiza kwamba watetezi wa mazingira kutoka kwa jamii asilia, wakulima au Waafrika-Kolombia ndio hasa walengwa.
PARES inashutumu vikali kiwango cha kutokujali kinachozunguka mauaji haya, pamoja na ukosefu wa maendeleo katika uchunguzi unaoyahusu. Mwanzoni mwa COP16, ripoti hii ya kusikitisha ni sifa ya kuhuzunisha kwa wale waliojitolea maisha yao kulinda mifumo ikolojia inayotishiwa kutoweka.
Katika kipindi hiki cha msukosuko wa hali ya hewa na uharibifu mkubwa wa mazingira, mapambano ya watetezi wa mazingira nchini Kolombia yanasalia kuwa mapambano muhimu ya kuhifadhi viumbe hai na uwiano dhaifu wa sayari yetu. Ni wakati muafaka kwamba haki itendeke kwa mashujaa hawa waliotolewa kafara kwenye madhabahu ya uchoyo na vurugu.