Fatshimetrie, Oktoba 29, 2024 – Miaka hamsini imepita tangu tukio la kukumbukwa ambalo lilitikisa jiji la Kinshasa na kuuvutia ulimwengu mzima: pambano la karne kati ya nguli wa ndondi Muhammad Ali na Georges Foreman. Kuangalia nyuma kwa wakati wa kihistoria ambao uliashiria milele historia ya michezo na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo.
Mnamo Oktoba 1974, Zaire, ikiongozwa na Rais wa mvuto Mobutu, iliona mpangilio wa tukio ambalo halijawahi kutokea barani Afrika: pambano la ndondi kati ya majitu wawili wa nidhamu, Muhammad Ali na Georges Foreman. Mpango wa pambano hili la kuvutia unakwenda kwa promota mashuhuri Don King, ambaye alifanikiwa kuwaleta mabondia hao wawili pamoja kutokana na ada ya rekodi ya dola milioni tano kwa kila mmoja wao.
Muhammad Ali, akihamasishwa na nia ya kufikia mafanikio ya kihistoria, aliweza kumshawishi Rais Mobutu kuunga mkono tukio hili la kimataifa. Serikali ya Zairia basi iliamua kutotoza ushuru mapato yatokanayo na mapambano haya, yanayokadiriwa kati ya dola za Marekani thelathini na tano hadi milioni mia moja, kama ishara ya kuunga mkono mpango huu wa kifahari.
Tarehe ya pambano hilo imepangwa kuwa katikati ya Septemba 1974, na Kinshasa inajiandaa kuwakaribisha watu kutoka kote ulimwenguni. James Brown, Clint Eastwood, na watu wengine mashuhuri wa kisanii wanafanya safari, na kuleta msisimko wa kitamaduni karibu na tukio hili la kipekee la michezo.
Walakini, siku chache kabla ya pambano hilo, tukio lisilotarajiwa lilitokea: Georges Foreman alijeruhi nyusi wakati wa mazoezi. Pambano hilo liliahirishwa hadi Oktoba 30, 1974 ili kuruhusu bondia huyo aliyejeruhiwa kupona.
Licha ya tukio hili, hali ya sherehe inatawala mjini Kinshasa siku ya pambano hilo. Muhammad Ali, akishangiliwa na usaidizi usioyumba wa wakazi wa Kongo, alifanikiwa kurejesha mkanda wake wa bingwa wa dunia wa uzito wa juu, na hivyo kuashiria kurejea kwa ushindi baada ya kusimamishwa kwake kwa kukataa kupigana huko Vietnam.
Miaka hamsini baada ya tukio hili la hadithi, wahusika wakuu wameacha alama zao kwenye historia kwa njia yao wenyewe. Rais Mobutu, mratibu mwenye maono ya jioni hii isiyosahaulika, alituacha mwaka wa 1997. Muhammad Ali, ishara ya moyo wa kupigana na kujitolea, alituacha mwaka wa 2016, akiacha nyuma urithi wa kipekee. Georges Foreman, ambaye alikuja kuwa mhubiri, anasalia kuwa shahidi hai wa mchezo huu wa kusisimua ulioadhimisha maisha yake milele.
Uwanja wa Père Raphaël de la Kethule, shahidi wa pambano hili la kihistoria, tangu wakati huo umekarabatiwa na kurejesha uzuri wake wa zamani, shukrani haswa kwa Michezo ya Francophonie iliyoandaliwa chini ya uongozi wa Rais Félix Tshisekedi. Tukio hili la michezo litasalia kuhifadhiwa katika kumbukumbu ya pamoja, likiwakumbusha mashabiki wa ndondi na wapenda michezo kwamba mikutano fulani huvuka mfumo rahisi wa mashindano na kuwa wakati wa kipekee, unaohusishwa bila kufutika kwa historia ya nchi na watu wake.