*Fatshimetry* –
Uchaguzi wa Botswana wa 2019 uliashiria mabadiliko ya kihistoria kwa nchi hiyo ya kusini mwa Afrika. Baada ya takriban miongo sita madarakani, Rais Mokgweetsi Masisi amekubali kushindwa na upinzani unaokua. Matokeo ya awali yalionyesha kuwa chama cha rais kilipoteza wingi wa wabunge katika kura nyingi na hivyo kumaliza utawala wa muda mrefu wa kisiasa.
Upinzani, ukiongozwa na muungano wa Umbrella for Democratic Change (UDC) na kiongozi wake Duma Boko, ulipata uongozi mkubwa, na kumweka Boko kwenye njia ya urais. Wachambuzi wameeleza kuwa kuongezeka kwa matatizo ya kijamii na kiuchumi, hasa miongoni mwa vijana, imekuwa moja ya sababu kuu za kuanguka kwa chama cha Botswana Democratic Party (BDP), ambacho kimekuwa madarakani tangu uhuru wa nchi hiyo mwaka 1966.
Botswana, ambayo uchumi wake unategemea zaidi almasi, imeshuka katika soko la almasi duniani mwaka huu, na kusababisha kushuka kwa ukuaji wa uchumi na kuongezeka kwa ukosefu wa ajira hadi 28%. Matokeo ya uchaguzi yalionyesha kuwa UDC ilishinda viti 26 kati ya 41 vilivyonyakuliwa, wakati BDP ilichukua tatu pekee. Wabunge wanamchagua rais.
Duma Boko, ambaye majibu yake bado hayajasikika, alikuwa ameelekeza kampeni yake katika masuala kama vile kuongeza kima cha chini cha mshahara na kuongeza ruzuku za kijamii. Licha ya kutaka kubakia rais, Masisi aliuambia mkutano na waandishi wa habari: “Ninaheshimu matakwa ya wananchi na kumpongeza rais mteule. Nitang’atuka na kuunga mkono utawala mpya.”
Mji mkuu, Gaborone, ulikuwa kimya Ijumaa asubuhi, huku makundi madogo ya wafuasi wa upinzani wakisherehekea mitaani. Mwanafunzi Mpho Mogorosi mwenye umri wa miaka 23 alisema: “Sikuwahi kufikiria kuona mabadiliko haya katika maisha yangu. BDP imekuwa madarakani kwa muda mrefu na ninajivunia kuwa sehemu ya wale waliowaweka kando Botswana bora”.
BDP kilikuwa chama cha pili kilichotawala kwa muda mrefu kusini mwa Afrika kushindwa katika uchaguzi mwaka huu, baada ya chama cha African National Congress nchini Afrika Kusini pia kupoteza wingi wa wabunge wake baada ya miaka 30 madarakani na kulazimika kuunda serikali ya mseto. Nchi jirani ya Namibia itafanya uchaguzi baadaye mwezi huu, ambapo chama tawala cha SWAPO, kilicho madarakani tangu mwaka 1990, pia kinatarajiwa kukabiliwa na upinzani mkali.
Zaynab Hoosen, mchambuzi wa Afrika katika shirika la Pangea-Risk, alisisitiza kuwa matokeo ya uchaguzi wa Botswana yanapaswa kuwa onyo kwa vyama vilivyotawala kwa muda mrefu kusini mwa Afrika na kwingineko: bila maendeleo ya kiuchumi na fursa za ajira, utawala wa kisiasa unaelekea kushindwa..
Katika muktadha wa mabadiliko ya kisiasa na kijamii, Botswana imefungua ukurasa mpya katika historia yake, na kuleta matumaini ya utawala mpya unaozingatia mahitaji ya wakazi. Chaguzi hizi ziliashiria mabadiliko makubwa kwa nchi na zilionyesha hamu ya watu ya kuangalia mustakabali wenye matumaini zaidi.