Tarehe 30 Oktoba 1974 itakumbukwa milele kama siku ya “vita vya karne” huko Kinshasa, Zaire, kati ya Mohamed Ali na George Foreman. Mkutano huu wa nembo ulioandaliwa na promota nguli wa ndondi Don King na chini ya uangalizi wa Mobutu Sese Seko uliashiria historia ya michezo na kuvuka mipaka na kuwa ishara ya umoja na fahari ya Afrika.
Vizazi vyote vimekuja na kupita tangu wakati huu wa kukumbukwa, na bado hisia na shauku iliyochochewa na tukio hili bado inadumu hadi leo. Hadithi ya siku hii ya hadithi, iliyotangazwa kwenye mawimbi ya hewani ya Fatshimetrie, iliwapa mamilioni ya wasikilizaji kuzama ndani ya moyo wa historia na kujitolea kwa wanaume wawili wa kipekee ambao walikabiliana katika pete kwa sifa za ulimwengu wote.
Lakini zaidi ya mchezo wa michezo, pambano hili liliashiria zaidi. Ilikuwa ni eneo la kuungana tena kati ya Afrika na diaspora yake, wakati wa kusherehekea umoja na mshikamano kati ya watu weusi, ambao hapo awali walitenganishwa na historia chungu ya utumwa. Nguvu ya tukio hili iko katika uwezo wake wa kuleta mioyo na akili pamoja, kuvuka tofauti na kuhamasisha vizazi vijavyo.
Mobutu Sese Seko, kwa kuandaa pambano hili la kihistoria katika ardhi ya Afrika, aliweza kuangazia ukuu na utofauti wa nchi yake, Zaire. Hotuba zake motomoto na maono yake ya Afrika nzima yaliacha alama yake na kutoa matumaini ya mustakabali mwema kwa Afrika yote. Hata hivyo, tamasha zuri lililotolewa na Mobutu lisifunike changamoto na majukumu ambayo hakuweza kujibu kikamilifu. Utawala wake, uliokuwa na ufisadi na udikteta, uliacha historia tata na yenye utata.
Leo, tunapoadhimisha tukio hili la kihistoria, ni muhimu kukumbuka sio tu msisimko na ajabu ambayo iliunda, lakini pia masomo ambayo inatufundisha. Umuhimu wa umoja, mshikamano na ushirikiano kati ya watu, haja ya kupambana na dhuluma na dhuluma, na zaidi ya yote, wajibu wa viongozi wetu kujibu matarajio na mahitaji ya watu wao.
“Vita vya karne” kati ya Muhammad Ali na George Foreman vitabaki milele kuwa wakati usiosahaulika, ukumbusho wa uwezo wa mapenzi ya mwanadamu na shauku inayoendesha mioyo yetu. Maadhimisho haya yatutie moyo wa kuendelea kupigania dunia bora, ambapo utofauti husherehekewa, mshikamano ni nguzo na umoja ndio nguvu yetu.