Kugundua viungo vya kuvutia kati ya mfumo wa uandishi wa kale zaidi duniani na miundo ya ajabu iliyochongwa kwenye mihuri ya kale ya silinda hutupeleka kwenye kiini cha historia ya mwanadamu. Hivi majuzi watafiti wameunganisha vipengele hivi viwili, na kufichua mfanano usiotarajiwa kati ya proto-cuneiform na mifumo changamano iliyoachwa na sili zilizochongwa karibu miaka 6,000 iliyopita.
Cuneiform mara nyingi huchukuliwa kuwa mfumo wa mapema zaidi wa uandishi, na herufi zenye umbo la kabari zilizotumiwa kuandika lugha za zamani kama vile Kisumeri kwenye vidonge vya udongo kutoka 3400 BC. Mfumo huu wa uandishi ungekuwa na asili yake huko Mesopotamia, eneo ambalo ustaarabu wa kale zaidi unaojulikana ulisitawi, leo Iraki ya kisasa.
Kabla ya ujio wa cuneiform, proto-cuneiform ilionekana karibu 3350-3000 BC. BC katika mji wa Uruk, ulioko kusini mwa Iraqi ya kisasa. Walakini, asili ya uandishi huu wa mapema bado haijulikani wazi, na alama zake nyingi bado hazijafafanuliwa.
Utafiti wa hivi majuzi uliochapishwa katika jarida la Antiquity umefichua kufanana kwa kushangaza kati ya alama za proto-cuneiform na nakshi za sili za silinda zilizovumbuliwa huko Uruk karibu 4400 BC. Ufanano huu huenda zaidi ya ufanano rahisi, kwa vile unaonekana kuakisi maana zinazofanana zinazohusishwa na miamala ya zamani ya kibiashara.
Miundo iliyochongwa kwenye mihuri hiyo ilionekana kuhusishwa moja kwa moja na mageuzi ya proto-cuneiform kusini mwa Iraq, kiungo kilichofichuliwa na utafiti makini wa wataalam uliofanywa kwa utafiti huu. Ugunduzi huu unaweza kubadilisha uelewa wetu wa uvumbuzi wa uandishi, na kile kinachofichua kuhusu maendeleo ya ustaarabu wa kale ambao ulikuza teknolojia kama vile uhasibu na uandishi maelfu ya miaka iliyopita.
Jiji la kale la Uruk, ambalo sasa ni Warka, lilikuwa mojawapo ya majiji ya kwanza kutokea Mesopotamia, likitumika kama kitovu cha ushawishi wa kitamaduni kuanzia kusini-magharibi mwa Iran hadi kusini-mashariki mwa Uturuki. Mihuri ya silinda iliyovumbuliwa huko Uruk ilitumiwa kwa madhumuni ya utawala. Wachongaji waliandika miundo kwenye mitungi, ambayo baadaye iliviringishwa kwenye udongo safi ili kuhamisha miundo hiyo. Mihuri hii ilitumika sana katika mfumo wa uhasibu kabla ya fasihi kufuatilia uzalishaji, uhifadhi, na mzunguko wa mazao na nguo. Miundo kwenye mihuri ilifanya kama njia ya mapema ya kuashiria kutambua bidhaa.
Mbali na mihuri, mifumo ya uhasibu ilitengenezwa katika milenia ya nne KK. BC pia iliweka kumbukumbu za biashara ya bidhaa kwa kutumia tokeni za kidijitali, tembe za udongo na mipira ya udongo inayoitwa bullae.. Proto-cuneiform ilikuwa imefikiriwa kwa muda mrefu kuwa ilitokana na mbinu hizi za awali za uhasibu, lakini hapakuwa na kiungo mahususi cha kuonyesha jinsi mpito ulivyotokea. Utafiti huu unaonyesha kwamba baadhi ya picha za mihuri zinaonekana kubadilika moja kwa moja kuwa ishara za proto-cuneiform, hivyo kupendekeza kwamba mihuri ilicheza jukumu muhimu katika mageuzi kuelekea mfumo wa kwanza wa kuandika.
Uhusiano wa karibu kati ya sili za kale na uvumbuzi wa maandishi kusini-magharibi mwa Asia tayari umetambuliwa, lakini uchambuzi wa kina wa picha za muhuri kuhusiana na ishara za proto-cuneiform bado haujagunduliwa. Matokeo ya utafiti huu yanafungua mitazamo mipya kuhusu jinsi alama zilizochongwa kwenye mihuri ya kale zilivyochangia kuibuka kwa uandishi na kurekodiwa kwa miamala ya kibiashara katika nyakati za kale.
Kwa kumalizia, utafiti huu wa kina juu ya viungo kati ya mihuri ya kale ya silinda na proto-cuneiform hutoa ufahamu usio na kifani juu ya asili ya uandishi na mageuzi ya ustaarabu wa kwanza. Ugunduzi huu unaimarisha uelewa wetu wa maendeleo ya kiteknolojia yaliyofanywa milenia iliyopita na kuangazia umuhimu wa vizalia vya zamani katika kusambaza maarifa na hadithi kupitia enzi.