Mageuzi ya viwango vya mazingira ni mada kuu leo na uwasilishaji wa hivi majuzi wa medali ya SASAS kwa Profesa Stuart Piketh katika Chuo Kikuu cha Kaskazini-Magharibi (NWU) huko Potchefstroom unaangazia umuhimu wa sayansi ya angahewa katika uelewa wetu wa changamoto za mazingira za kisasa. Katika ulimwengu ambapo wastani wa halijoto umezidi viwango vya kabla ya viwanda kwa nyuzi joto 1.5, ni muhimu kutafakari juu ya matokeo ya ukweli huu wa kutisha.
Katika Mkutano wa 38 wa Mwaka wa Jumuiya ya Sayansi ya Anga ya Afrika Kusini, Rais Profesa Franclois Engelbrecht alifungua kesi hiyo kwa hotuba nzito, akisisitiza hali ya kihistoria, ingawa ya bahati mbaya. Kwa hakika, kwa mara ya kwanza tunapitia mkutano wa SASAS wenye wastani wa halijoto duniani unaozidi kiwango muhimu cha nyuzi joto 1.5 kwa kipindi kirefu. Ukweli huu wa kusikitisha unaonyesha kushindwa kwa Makubaliano ya Paris ya 2016, ambayo yalilenga kupunguza ongezeko la joto hadi nyuzi 1.5 Celsius.
Matokeo ya ongezeko hili la joto tayari yanaonekana duniani kote, huku mawimbi ya joto, moto wa misitu, mafuriko na matukio ya hali ya hewa yakizidi kuwa ya mara kwa mara. Inakabiliwa na uchunguzi huu, ni muhimu kuweka hatua za kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa, hasa kwa kuunda mifumo ya tahadhari ya mapema yenye uwezo wa kudhibiti matukio ya hali ya hewa ya baadaye.
Tuzo la medali ya SASAS kwa Profesa Stuart Piketh linaonyesha umuhimu wa utafiti katika uwanja wa sayansi ya anga ili kuelewa michakato ya anga na athari zake kwa uchafuzi wa mazingira, sera ya mazingira na afya ya umma. Majadiliano yaliyofanyika katika mkutano huo yalionyesha umuhimu wa ushirikiano kati ya taaluma mbalimbali na ushirikishwaji wa wadau ili kutatua changamoto hizi.
Hotuba kuu ya Profesa Paola Formenti kuhusu erosoli za angahewa kusini mwa Afrika inaangazia umuhimu wa utafiti huu kwa kuboresha miundo ya hali ya hewa na uelewa wetu wa michakato ya mawingu. Vilevile, jukumu lililochukuliwa na Mtandao wa Kuchunguza Mazingira wa Afrika Kusini katika kukusanya data bora za mazingira na kuongeza uelewa wa jamii kuhusu masuala ya mazingira linaonyesha umuhimu wa ushirikiano huu ili kuendeleza utafiti na ufuatiliaji wa michakato ya anga.
Kadiri halijoto duniani inavyozidi kupanda, ni muhimu kutumia maarifa na ubunifu wa jumuiya ya sayansi ya angahewa kushughulikia changamoto za sasa na zijazo. Mkutano huu wa SASAS unatukumbusha udharura wa kuchukua hatua katika kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi na umuhimu wa kuhamasisha jamii yote kukabiliana na changamoto hii kubwa..
Kwa kumalizia, medali aliyotunukiwa Profesa Stuart Piketh inaangazia jukumu muhimu la sayansi ya anga katika vita dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa na ulinzi wa mazingira yetu. Ni muhimu zaidi kuliko hapo awali kushirikiana, kuvumbua na kuongeza ufahamu ili kuhifadhi sayari yetu na kuhakikisha mustakabali endelevu kwa vizazi vijavyo.