Changamoto ya kupambana na uharibifu wa ardhi na kuenea kwa jangwa ni ya dharura zaidi kuliko hapo awali, hasa kwa wakulima wadogo ambao wako kwenye mstari wa mbele wa matokeo mabaya ya matukio haya. Wakati Mkutano wa Kumi na Sita wa Nchi Wanachama (COP16) wa Mkataba wa Umoja wa Mataifa wa Kupambana na Kuenea kwa Jangwa ukifanyika mjini Riyadh wiki hii, Mfuko wa Kimataifa wa Maendeleo ya Kilimo (IFAD) unatoa wito wa uwekezaji wa haraka kusaidia wakulima wadogo na kulinda usalama wa chakula, hali ya hewa. na mifumo ikolojia ya sayari.
Rais wa IFAD Alvaro Lario alizungumza mjini Riyadh kutetea maslahi ya wakulima wadogo na wazalishaji ambao wanateseka kutokana na athari za ukame na kuenea kwa jangwa, na kutishia maisha ya watu wanaokadiriwa kufikia bilioni 1.5 duniani.
Hivi majuzi, Afrika Mashariki ilikumbwa na ukame mbaya zaidi katika kipindi cha miaka 40, huku Afrika Kaskazini nayo ikiwa haijasalimika. Sahel, eneo la buffer kati ya Sahara na maeneo yenye rutuba zaidi kusini, imerudi nyuma hadi kilomita 200 kusini katika kipindi cha miongo mitatu iliyopita. Zimbabwe pia ilikumbwa na ukame mbaya zaidi katika kumbukumbu ya maisha, na kumlazimu Rais Emmerson Mnangagwa kutangaza hali ya maafa nchini kote.
Ili kukabiliana na changamoto hizo, IFAD inasaidia miradi mbalimbali, mojawapo ikiwa ni kuwasaidia maelfu ya wakulima kuendelea kuwa wastahimilivu na kulima licha ya ukosefu wa mvua. Hakika, mwaka huu, angalau 40% ya wakulima walipata hasara ya jumla ya mazao kutokana na ukame uliosababishwa na El Nino, mbaya zaidi kuwahi kurekodiwa.
Nchini Zimbabwe, ambako wakulima wengi wanafanya kilimo cha kutegemea mvua, kukosekana kwa miundombinu ya kutosha, mabomba ya kufanyia kazi na mifereji kunatatiza juhudi zao za kupanda mazao. Inakadiriwa kuwa watu milioni sita wanaweza kuwa na uhaba wa chakula katika msimu wa konda wa 2024-2025 (Januari hadi Machi).
Mpango wa Kuinua Umwagiliaji kwa Wakulima Wadogo, au RIP, unalenga kurejesha mifumo ya umwagiliaji nchini Zimbabwe, na kunufaisha zaidi ya kaya 27,000 za vijijini. Mradi huu, unaofadhiliwa na IFAD na serikali ya Zimbabwe, unalenga kuboresha ustahimilivu wa hali ya hewa na usalama wa chakula.
Alvaro Lario, Rais wa IFAD, anaangazia umuhimu wa wakulima wadogo katika mijadala hii ya kimataifa, ikizingatiwa kuwa wanazalisha asilimia 40 ya chakula cha dunia, na hata 60% barani Afrika. Kuwekeza katika wakulima hawa ni muhimu katika kuhifadhi usalama wa chakula duniani.
Katika COP16 huko Riyadh, IFAD itaangazia matokeo ya ukosefu wa uwekezaji katika usalama wa chakula, vita dhidi ya umaskini na kukuza utulivu.. Hakika, uzalishaji wa chakula kwa wakulima wadogo ni muhimu kwa utulivu wa kiuchumi wa nchi nyingi zinazoendelea, ambapo kilimo kina jukumu muhimu katika Pato la Taifa.
Zaidi ya gharama za kibinadamu na kiuchumi, uharibifu wa ardhi na mabadiliko ya hali ya hewa yanaweza kulazimisha hadi watu milioni 700 kuhama ifikapo 2050. Ni muhimu kuchukua hatua sasa kusaidia wakulima wadogo na kulinda sayari yetu kwa vizazi vijavyo.