Wanawake wa Leopards wanaocheza mpira wa mikono kutoka Kongo walijikuta wakikabiliwa na changamoto kubwa katika mechi yao ya robo fainali dhidi ya Mafarao wa Misri katika michuano ya Mataifa ya Afrika (CAN) 2024, Matarajio yalikuwa makubwa, huku wakiwa na matumaini ya kuendeleza msururu wa ushindi wao na kufuzu kwa michuano ijayo Kombe la Dunia, huku ikilenga kuwekwa wakfu ndani ya mashindano haya ya kikanda.
Mechi hiyo ilikuwa kali, iliyodhihirishwa na dhamira ya timu zote mbili kupata ushindi. Licha ya kuokoa kwa mlinda mlango wa Kongo na kuungwa mkono na mashabiki kwa wingi katika uwanja wa mazoezi ya Martyrs, Leopards hawakuweza kudumisha uongozi wao. Kwa alama 11-11 wakati wa mapumziko, timu ya Kongo ilionyesha upambanaji wake na dhamira ya kushindana na Mafarao.
Hata hivyo, mechi hiyo ilimalizika kwa masikitiko machungu kwa Leopards. Nafasi aliyokosa ya kufunga na Jannela Blonbou, ikifuatiwa na bao lililofungwa katika sekunde za mwisho za muda wa kanuni, ilihitimisha hatima ya timu ya Kongo. Kichapo cha dakika za mwisho kwa alama 22-23 kilimaliza matumaini ya kufuzu kwa Kombe la Dunia na kushinda kombe la CAN 2024.
Kichapo hiki kinawakilisha kushindwa vibaya kwa Leopards, kuondolewa kwenye lango la Kombe la Dunia na kulazimishwa kuondoka kwenye mashindano mapema. Changamoto inayofuata kwa wachezaji wa Kongo itakuwa kukabili mechi ijayo dhidi ya Algeria, kama sehemu ya mechi ya uainishaji. Licha ya kukatishwa tamaa huku, Leopards wataweza kupata mafunzo kutoka kwa uzoefu huu na hamu ya kuongezeka ya kujishinda kwa changamoto zinazokuja.
Mkutano huu mkali utaandikwa katika kumbukumbu za mpira wa mikono wa Kongo, kuashiria shauku, dhamira na ujasiri wa wanawake wa Leopards. Hii ni hatua muhimu katika safari ya timu hiyo, ambayo, licha ya matatizo yaliyojitokeza, itaendelea kupambana ili kufikia urefu mpya na kuhamasisha kizazi cha wanamichezo wenye vipaji.