Kisa cha mauaji ya tembo nchini Botswana mwaka 2020, ambacho kilibaki bila maelezo kwa muda mrefu, hatimaye kimepata jibu la kisayansi. Kwa miaka minne, ndovu 350 waliopatikana wamekufa katika Delta ya Okavango wamechochea kila aina ya nadharia, kutoka kwa sumu hadi ujangili hadi ugonjwa wa kushangaza. Walakini, ilikuwa mnamo Desemba 2024 ambapo watafiti walitoa jibu lisilotarajiwa kwa kunyoosha kidole kwenye cyanobacteria.
Cyanobacteria, vijidudu vyenye sumu, ilitambuliwa kama sababu inayowezekana ya vifo vya tembo hawa kwa sababu ya kuenea kwake katika maji safi yenye joto, yenye virutubishi. Shukrani kwa uchambuzi wa picha za satelaiti, wanasayansi waliweza kuanzisha uhusiano kati ya uwepo wa bakteria hii na sehemu za maji karibu na mizoga ya tembo. Hali ya hewa, ikiwa ni pamoja na joto la juu isivyo kawaida na mvua nyingi, ilipendelea ukuaji wa cyanobacteria hawa na kupelekea tembo kutumia maji machafu, na kusababisha vifo vyao.
Hii sio, hata hivyo, kesi ya pekee. Matukio mengine ya vifo vingi yameonekana mahali pengine ulimwenguni, kama vile kuambukizwa kwa tembo 35 nchini Zimbabwe na bakteria au kupotea kwa swala 250,000 wa saiga huko Kazakhstan kutokana na ugonjwa. Matukio haya yote yenye uharibifu yanahusishwa, kwa njia moja au nyingine, na hali mbaya ya hewa na mabadiliko ya hali ya hewa.
Mauaji haya ni ukumbusho wa hali tete ya wanyamapori kutokana na misukosuko ya mazingira inayosababishwa na shughuli za binadamu. Ongezeko la joto duniani, kwa kukuza kuzidisha kwa vijidudu vyenye sumu na kutokea kwa matukio ya hali ya hewa kali, huhatarisha bayoanuwai na uhai wa spishi za wanyama. Kwa hiyo, ni jambo la dharura kuchukua hatua ili kulinda sayari yetu na kuhifadhi mifumo ya ikolojia inayohifadhi viumbe hawa wa ajabu.
Kwa kumalizia, mauaji ya tembo nchini Botswana mwaka 2020, yaliyosababishwa na cyanobacteria, ni mfano wa kusikitisha wa matokeo ya mabadiliko ya hali ya hewa kwa wanyamapori. Ni wajibu wetu kuchukua hatua za kupunguza athari hizi hatari na kuhakikisha maisha yajayo yanayofaa kwa viumbe vyote vinavyoishi katika sayari yetu.