Ukanda wa Lobito: Mradi muhimu kwa maendeleo ya kikanda na kiuchumi ya Afrika
Mkutano wa kihistoria uliofanyika hivi majuzi huko Benguela, Angola, uliashiria hatua muhimu katika utekelezaji wa mradi wa Lobito Corridor, chini ya uongozi wa Rais Félix Tshisekedi. Akiwa na wenzake kutoka Zambia na Tanzania, pamoja na Rais wa Marekani Joe Biden, mkuu wa nchi ya Kongo aliangazia umuhimu wa kimkakati wa ukanda huu kwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na kwa Afrika kwa ujumla.
Kwa kuangazia maliasili muhimu za DRC, kama vile shaba na kobalti, Rais Tshisekedi aliangazia thamani iliyoongezwa ambayo ukanda wa Lobito unawakilisha kwa nchi hiyo. Mradi huu si njia ya usafiri tu, bali ni fursa ya kukuza uchumi wa viwanda, kutengeneza ajira na kuimarisha ushindani wa taifa. Kwa hakika, kutokana na uzalishaji unaokadiriwa kuwa tani milioni 3 kwa mwaka kati ya DRC na Zambia, ukanda huu unaahidi kupunguza gharama za usafirishaji huku ukiongeza mapato ya mauzo ya nje.
Lakini zaidi ya faida zake za kiuchumi, mradi wa ukanda wa Lobito pia una athari kubwa za kijamii. Kwa kuunda zaidi ya ajira 30,000 za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja, itasaidia kupunguza umaskini na kukuza biashara ya ndani ya Afrika, kwa mujibu wa malengo ya Ajenda 2063 ya Umoja wa Afrika. Rais Tshisekedi alisisitiza umuhimu wa kuhakikisha kwamba utajiri wa asili wa nchi hiyo unawanufaisha moja kwa moja wakazi wake, hivyo basi kuhakikisha maendeleo endelevu na shirikishi.
Zaidi ya hayo, Mkuu wa Nchi pia aliangazia hitaji la kukuza vyanzo vya nishati mbadala, kama vile mradi wa Inga 3, ili kukidhi mahitaji yanayokua ya tasnia katika suala la usambazaji wa nishati. Hakika, usambazaji wa nishati unaotegemewa na endelevu ni muhimu ili kusaidia maendeleo ya viwanda ya DRC na kuhakikisha ushindani wake katika nyanja ya kimataifa.
Ukanda wa Lobito, ambao una urefu wa kilomita 1,344, unawakilisha zaidi ya miundombinu ya usafiri tu. Inajumuisha mradi mkubwa wa ushirikiano wa kikanda, kukuza biashara kati ya nchi jirani na kuwezesha mauzo ya nje ya rasilimali za madini za DRC kwenye masoko ya kimataifa. Kuwepo kwa Rais wa Marekani Joe Biden wakati wa mkutano huu kunaonyesha kujitolea kwa Marekani katika mradi huu mkubwa, hivyo kuashiria ushirikiano wa kimataifa muhimu kwa maendeleo ya kiuchumi ya Afrika.
Kwa kumalizia, mradi wa Lobito Corridor unawakilisha fursa ya kipekee kwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na kwa Afrika kwa ujumla. Kwa kukuza ukuaji wa viwanda, uundaji wa nafasi za kazi na maendeleo ya kiuchumi, mradi huu kabambe unajumuisha matumaini ya mustakabali bora kwa wakazi wa eneo hilo.. Sasa ni juu ya viongozi wa Afrika na washirika wao wa kimataifa kufanya kazi bega kwa bega ili kutimiza maono haya na kufanya Ukanda wa Lobito kuwa ukweli unaoleta maendeleo na ustawi kwa wote.