Ijumaa iliyopita, kwenye Uwanja wa Umayyad katikati mwa Damascus, tukio la kiwango kikubwa sana lilifanyika. Makumi ya maelfu ya watu walianzisha karamu isiyoweza kusahaulika, wakisherehekea wakati ambao wengi walidhani kuwa haitatokea kamwe: kuondoka kwa dikteta katili, Bashar al-Assad.
Kwa Esraa Alsliman, mwanafunzi aliyekuwepo uwanjani, sherehe hii ilikuwa kama ndoto iliyotimia. Aliiambia CNN: “Siku zote nilifikiri kwamba ningekufa, kwamba watoto wangu wangekufa, kwamba vizazi vyote vitatoweka na kwamba bado angekuwepo. Nilidhani haingeisha.”
Familia zilileta watoto wao na bendera zilizochorwa kwenye mashavu yao. Wanafunzi hao vijana waliandamana na wazee. Wanawake waliovalia kihafidhina walisugua mabega na wale waliovalia mavazi ya mtindo wa Magharibi. Wengi walisafiri nchi nzima kuhudhuria sherehe hizi.
Maelfu ya watu walipeperusha bendera kinyume na ile ya utawala wa Syria: ishara iliyotumika wakati wa mamlaka ya Ufaransa na nafasi yake kuchukuliwa na toleo lililorekebishwa chini ya urais wa Assad. “Kwa kweli ninaamini kwamba kwa wakati huu tutasaidiana, tutakaa pamoja na kufikia urefu wa juu wa Syria itarudi kwenye nafasi yake ya heshima duniani,” Alsliman anasema kwa hisia.
Baada ya nusu karne ya utawala bila kupingwa, familia ya Assad iliondolewa madarakani nchini Syria. Waasi walitangaza kukombolewa kwa Damascus katika taarifa ya video iliyotangazwa na televisheni ya taifa, na kumlazimisha rais wa Syria kukimbilia Urusi.
Mwezi uliopita, maelfu ya watu walikusanyika katika uwanja wa Umayyad, siku hiyo hiyo kiongozi wa waasi Abu Mohammad al-Jolani alitangaza “ushindi kwa taifa zima la Kiislamu.” Sala ya Ijumaa, ambayo inachukuliwa kuwa kuu katika wiki ya Kiislamu, ilikuwa ya kwanza tangu kuanguka kwa utawala wa Assad. Waziri Mkuu wa muda wa Syria Mohamed Al-Bashir aliita wakati huo “kuzaliwa kwa taifa.”
Licha ya furaha iliyoenea, dalili za udhaifu nchini pia zinaonekana. Muungano wa waasi ambao umechukua udhibiti wa Syria unaundwa na makundi yenye itikadi na malengo tofauti. Hakuna mtu anajua nini hasa kitatokea baadaye.
Watu wenye silaha walishiriki katika sherehe hizo, baadhi wakiwaruhusu watoto waliochangamka kupiga picha na Kalashnikov zao, huku watoto wakionyesha tabasamu pana na ishara za ushindi kwa kamera.
Wakati huu muhimu ulichoshwa na wakati wa mvutano. Milio ya risasi ya sherehe iliyochanganyikana na anga. Wakati fulani, washiriki wa umati walionekana wakifukuza mtu binafsi, kabla ya shangwe kuchukua tena, kati ya kucheza, kupiga makofi na kuimba.
Ushuhuda wa kutisha wa watu kama Fatima Baghdadi, 80, unaonyesha miongo kadhaa ya ukandamizaji chini ya utawala wa Assad.. Akiwa amepoteza mwana na mjukuu mlemavu katika vita, alisema: “Nilikuwa na umri wa miaka 30 punda alipoanza kutawala. Kwa miaka 50 tulionewa, na nilisali daima, nikimwomba Mungu atuondolee. sasa tunaweza kupumua.”
Kwa kumalizia, Uwanja wa Umayyad huko Damascus ulikuwa ni mazingira ya tukio la kihistoria, kuashiria mwisho wa enzi ya msukosuko nchini Syria. Changamoto zilizo mbele ni nyingi, lakini matumaini na azma ya watu wa Syria katika zama hizi za mpito ni dhahiri na inaashiria mustakabali wenye matumaini.