Katika uchaguzi wa rais na wabunge wa Namibia mwaka 2024, ushiriki mkubwa wa wananchi umeangaziwa kama hatua muhimu kuelekea uimarishaji wa kidemokrasia wa nchi hiyo. Licha ya changamoto za vifaa na madai ya ukiukwaji wa sheria, watu wa Namibia walionyesha kujitolea kwao katika mchakato wa kidemokrasia kwa kujitokeza kwa wingi kwenye uchaguzi.
Zaidi ya wananchi milioni moja wa Namibia, kati ya wapiga kura milioni 1.3 waliojiandikisha, walijitokeza katika vituo vya kupigia kura, wakionyesha umuhimu wa ushirikishwaji wa raia kwa ajili ya kuhifadhi demokrasia. Foleni zisizoisha mijini na vijijini zilidhihirisha dhamira ya pamoja ya kuleta mabadiliko chanya nchini.
Hata hivyo, uhamasishaji huu wa kutisha uligubikwa na matatizo ya mara kwa mara ya vifaa. Utekelezaji wa sera ya “kura popote”, ingawa ulilenga kuboresha ufikivu, ulifichua mapungufu ya kiutendaji. Hitilafu za kiufundi zilitatiza mchakato wa uchaguzi, kura zilikosekana na baadhi ya vituo vya kupigia kura vilichelewa kufunguliwa, hivyo kurefusha kusubiri kwa wapiga kura wengi. Matatizo haya yamechangiwa na kutokuwa na uwezo wa Tume ya Uchaguzi ya Namibia (ECN) kusimamia ipasavyo masuala haya, na kutilia shaka uwezo wake wa kiutendaji.
Zaidi ya hayo, usambazaji wa uzalishaji wa kura nchini Afrika Kusini, licha ya agizo la awali, ulionyesha utegemezi wa Namibia kwa wasambazaji kutoka nje. Utegemezi huu umedhoofisha imani ya umma katika mchakato wa uchaguzi na kuangazia haja ya Namibia kuimarisha uwezo wake wa ndani wa usimamizi wa uhuru wa michakato yake ya uchaguzi.
Makosa haya yameathiri kwa kiasi kikubwa wapiga kura katika maeneo ya vijijini na yaliyotengwa, ambao tayari wanakabiliwa na vikwazo vya kimfumo katika ushiriki wa kisiasa.
Zaidi ya mapungufu ya kiutendaji, madai ya utovu wa nidhamu na ukiukwaji wa sheria za uchaguzi yaliweka kivuli katika uendeshaji wa uchaguzi. Vyama vya kisiasa vimeshutumu kila mmoja kwa kueneza habari potofu na vitendo visivyo vya haki, vinavyochochea kutoridhika kwa umma. Shutuma hizi zilionyesha udhaifu wa ukomavu wa kisiasa wa Namibia; kampeni mara nyingi zimetanguliza propaganda badala ya mijadala ya kisera. Baadhi ya vyama vya siasa vimenakili hata ilani za vyama vingine, na hivyo kudhoofisha mijadala halisi ya kisiasa na kutatiza chaguzi zinazotolewa kwa wapiga kura.
Zaidi ya kura 15,000, karibu 1.4% ya jumla, zilikataliwa. Ingawa asilimia hii inaweza kuonekana ndogo, inawakilisha maelfu ya wananchi ambao sauti zao zimenyamazishwa vilivyo. Mengi ya kukataliwa huku kulitokana na makosa ya wapigakura, kuangazia upungufu katika elimu ya uraia. Juhudi za ECN za kuongeza ufahamu hazijatosha kujaza pengo hili la maarifa, hasa katika maeneo ya vijijini ambako uelewa wa michakato ya uchaguzi bado ni mdogo.
“Vyama vya upinzani” vilihoji haki ya mchakato wa uchaguzi, vikidai ukiukwaji wa taratibu katika kuhesabu kura, uhaba wa kura katika vituo vya kupigia kura na mchakato wa kujumlisha. Ingawa njia za kisheria zipo kushughulikia mizozo hii, kama vile Mahakama ya Uchaguzi, Mahakama ya Uchaguzi na Mahakama ya Juu, kujenga upya imani ya umma huenda ikawa vigumu zaidi. Mifumo ya uwazi na yenye ufanisi ya uchaguzi ni muhimu ili kudumisha uaminifu, na Namibia lazima ifanye kazi ili kujenga upya msingi huu.
Matokeo ya uchaguzi yalithibitisha kutawala kwa Swapo, ambayo ilibakia na kiti cha urais (rais mtarajiwa Netumbo Nandi-Ndaitwah akiwa amepata kura 638,560, sawa na asilimia 57.31) na kura nyingi katika Bunge (kura 583,300, sawa na asilimia 54, – viti 51 kati ya 63). mwaka 2029). Hata hivyo, hali ya kisiasa inaonekana kubadilika, kama inavyothibitishwa na kuongezeka kwa ushawishi wa vyama vya upinzani kama vile Independent Patriots for Change (IPC) (viti 20) na Affirmative Repositioning (AR) Movement (viti sita). Vyama hivi vilifadhili kutoridhika kwa wapiga kura wachanga wa mijini, kuashiria hamu ya njia mbadala za utawala wa muda mrefu wa Swapo.
Kudumu kwa mfumo wa kisiasa unaotawaliwa na chama kimoja kunatoa fursa na hatari. Uzoefu wa Swapo katika utawala hutoa utulivu katika nyakati hizi zisizo na uhakika. Hata hivyo, udhibiti wake mkubwa unahatarisha kukuza kuridhika na kupunguza kasi ya mabadiliko. Changamoto za Namibia – ukosefu wa ajira kwa vijana, ukosefu wa makazi ya kutosha na rushwa – zinahitaji masuluhisho ya kibunifu ambayo yanaweza yasijitokeze chini ya utawala wa chama kimoja isipokuwa mipango ya kimkakati na usimamizi madhubuti utakapoanzishwa.
Vyama vilivyo na viti vichache, licha ya mafanikio yao katika uchaguzi, vinaweza kuendelea kutatizika kupata uwakilishi mkubwa, kama ilivyoonekana hapo awali. Mfumo wa uwakilishi sawia wa Namibia, ingawa unakusudiwa kuhakikisha ushirikishwaji, bado haujatafsiriwa kuwa uwakilishi halisi kwa raia wote.
Kwa kumalizia, uchaguzi wa Namibia wa 2024 ulishuhudia ushiriki mkubwa wa raia, lakini pia changamoto za vifaa na utata. Matukio haya yaliangazia hamu ya watu wa Namibia kushiriki kikamilifu katika maisha ya kidemokrasia ya nchi hiyo na mapungufu yanayoendelea katika utendakazi wa taasisi zake za uchaguzi.. Ili kuimarisha demokrasia nchini Namibia, ni muhimu kushughulikia changamoto hizi, kuimarisha uwazi na uwajibikaji wa mchakato wa uchaguzi, na kuendeleza mazungumzo ya kisiasa yenye kujenga na jumuishi.