Katika muktadha wa sasa, ufisadi na kutofanya kazi ndani ya taasisi zinazohusika na kushughulikia wahamiaji wasio na vibali, wanaotafuta hifadhi na wakimbizi vimejitokeza, na kutoa mwanga mkali juu ya dosari katika mfumo wetu wa uhamiaji. Ukweli huu unaibua wasiwasi mkubwa juu ya ulinzi wa haki za binadamu za wageni na kudhoofisha imani ya umma kwa mashirika yenye jukumu la kuhakikisha usimamizi wa maadili na usawa wa watu hawa walio hatarini.
Moja ya msingi wa tatizo hili ni ufisadi wa kimfumo unaozikumba taasisi za serikali, ikiwemo Idara ya Mambo ya Ndani. Kesi za hongo na ubadhirifu ndani ya mashirika haya yanayohusika na kutoa hati za kisheria zinaonyesha uhalifu wa kifedha uliokita mizizi katika mfumo wa uhamiaji wa Afrika Kusini. Ucheleweshaji wa muda mrefu, unyonyaji wa wahamiaji wasio na hati na ufisadi wa kawaida hudhoofisha misingi ya mfumo unaokusudiwa kuhakikisha ulinzi na ujumuishaji wa wageni katika jamii yetu.
Ikikabiliwa na mlundikano mkubwa wa kiutawala, kesi zilizothibitishwa za unyonyaji na uwepo wa rushwa kila mahali, Idara ya Mambo ya Ndani inakabiliwa na changamoto kubwa. Uchunguzi wa ndani umebaini kuwepo kwa vitendo vya rushwa, kama vile kuidhinisha kibali kwa kutumia nyaraka za uongo na matumizi ya rushwa ili kukwepa taratibu za kisheria. Hali hii inawaacha wageni wengi bila ulinzi wa kisheria, kukabiliwa na kunyonywa na waajiri wasio waaminifu.
Sheria ya Wakimbizi inawataka wanaotafuta hifadhi kuripoti kwa Ofisi ya Mapokezi ya Wakimbizi ndani ya siku tano baada ya kuwasili Afrika Kusini. Hata hivyo, kutokana na kufupishwa kwa muda wa maombi na uzembe wa kiutawala, waomba hifadhi wengi wanalazimika kutumia rushwa ili kupata hadhi ya ukimbizi. Wale wanaotoroka mfumo wa hifadhi unaoshindwa wanaona maombi yao yamekataliwa katika 90% ya kesi.
Mbali na ukiukwaji wa haki za binadamu za wageni wanaokimbia mateso na vita katika nchi yao ya asili, rushwa katika mchakato wa uhamiaji hujenga mazingira ya uhalifu wa mitandao fulani ya uhamiaji. Mitandao hii ni pamoja na maafisa kutoka Idara ya Mambo ya Ndani, maafisa wa polisi na waajiri wa wanaotafuta hifadhi. Vitendo vya ukandamizaji vya mamlaka mwaka 2021 vilionyesha ukubwa wa tatizo hilo, huku kukamatwa kukiwaathiri maafisa wa mambo ya ndani 123, wanachama 84 wa mitandao ya uhalifu na wanane wa polisi.
Uchunguzi uliofanywa mwaka 2022 na kamati ya wizara iliyoagizwa na Waziri wa Mambo ya Ndani ya Nchi ulibaini vitendo vya wizi, ulaghai na rushwa ndani ya idara hiyo.. Vitendo hivi ni pamoja na uidhinishaji wa vibali vinavyotokana na hati za uongo, rushwa ya kubadilisha tarehe za stempu wakati wa kuingia nchini na kuepuka foleni, na ushiriki wa maafisa katika shughuli hizi kinyume cha sheria, kama vile kuidhinisha vibali vya udanganyifu au kuwezesha rushwa. Taratibu hizi ni pamoja na kuachiliwa kwa raia wa kigeni wanaosubiri kufukuzwa nchini bila idhini rasmi, hongo zinazotolewa ili kuepuka malipo ya faini zinazohusishwa na visa vya kukalia, na kuongezwa kwa vibali bila idhini ya Baraza la Wakimbizi.
Kukamatwa kwa hivi majuzi na kuhukumiwa kwa wageni wanaojihusisha na shughuli haramu katika ofisi za masuala ya ndani kunaonyesha ufisadi uliokithiri ndani ya taasisi hiyo. Kesi hizi pia zinaangazia udhaifu wa maafisa wa masuala ya ndani kwa mitandao ya uhalifu, zikiangazia hitaji la marekebisho ya kina ili kuhakikisha uwajibikaji na kurejesha imani ya umma katika michakato yetu ya uhamiaji.
Wahamiaji wasio na vibali ni miongoni mwa wafanyakazi wanaonyonywa na walio katika mazingira magumu zaidi nchini humo, mara nyingi wanalazimika kukubali mishahara isiyotosheleza na mazingira magumu ya kazi. Wengine hulazimika kusubiri kwa miezi kadhaa ili kupokea mishahara yao, na wale wanaothubutu kueleza wasiwasi wao wana hatari ya kuripotiwa kwa polisi, kukamatwa na kufukuzwa nchini. Upungufu katika mfumo wa hifadhi na hati, ambayo husababisha umiliki wa vibali vilivyoisha muda wake au vilivyoghushiwa, hurahisisha unyonyaji huu na utekelezaji wa sheria. Kulikuwa na ripoti za maafisa wa masuala ya ndani wakiomba rushwa ili kuwaachilia wafungwa, hata walipokuwa na uthibitisho halali wa hali yao ya kisheria ambao ungeruhusu kuachiliwa bila masharti.
Kwa kumalizia, ufisadi na kutofanya kazi ndani ya vyombo vinavyohusika na kusimamia wahamiaji wasio na hati, wanaotafuta hifadhi na wakimbizi vinawakilisha vitisho vikubwa kwa uadilifu wa mfumo wetu wa uhamiaji. Marekebisho makubwa na hatua za pamoja zinahitajika ili kukomesha mazoea haya hatari, kuhakikisha ulinzi wa haki za kimsingi za watu wote, na kurejesha imani katika taasisi zetu zinazohusika na kusimamia masuala haya muhimu.