Katika ulimwengu mkubwa wa wanyama, utofauti ni wa kushangaza. Viumbe hubadilika katika mazingira yaliyokithiri ambapo kuishi kunaonekana kutowezekana. Ingawa oksijeni kwa ujumla inachukuliwa kuwa muhimu kwa viumbe vingi vilivyo hai, kuna viumbe vya ajabu ambavyo vinapinga kawaida hii na kustawi bila kuhitaji.
Miongoni mwa wasafiri hawa wajasiri wa maisha ni viumbe wenye kuvutia walio na mabadiliko ya kipekee ambayo yamewasaidia kukabiliana na hali bila oksijeni dhahiri. Uwezo wao wa kuishi katika mazingira yasiyosamehe unatia changamoto uelewa wetu wa kile ambacho ni muhimu kwa maisha.
Ugunduzi mmoja wa mafanikio hayo ulikuwa ule wa Henneguya salminicola, vimelea vidogo vinavyoishi ndani ya samoni wenyewe. Kinachofanya vimelea hivi kuwa vya ajabu kweli ni ukosefu wake wa mitochondria, kiungo cha seli kinachohusika na kutoa nishati kutoka kwa oksijeni. Badala yake, Henneguya salminicola hufyonza virutubishi moja kwa moja kutoka kwa mwenyeji wake, na kuiruhusu kujiondoa kwa kupumua. Marekebisho haya ya kushangaza yamefungua mitazamo mipya juu ya anuwai ya maisha Duniani.
Tardigrades, au dubu wa maji, huwakilisha mfano mwingine mzuri wa ustahimilivu wa maisha. Viumbe hawa wa microscopic ni maarufu kwa uwezo wao wa kuishi katika hali mbaya kwa kuingia katika hali ya cryptobiosis. Kwa kupunguza kiwango chao cha maji na kwa hakika kusimamisha michakato yao ya maisha, tardigrades inaweza kuishi bila oksijeni katika mazingira ya uhasama, kama vile nafasi au bahari kuu.
Katika vilindi vya giza vya bahari, loricifers ni viumbe vidogo ambavyo vimezoea mazingira bila athari yoyote ya oksijeni. Wakitumia hidrojeni badala ya oksijeni kutokeza nishati, viumbe hao husitawi sana ndani ya bahari ambapo maisha yalionekana kutowezekana. Uwezo wao wa kukabiliana na hali mbaya ni ushuhuda wa ustadi wa asili.
Minyoo yenye vichwa butu pia wameunda mikakati ya kipekee ya kuishi katika mazingira yasiyo na oksijeni, kama vile matumbo ya viumbe mbalimbali. Kwa kunyonya virutubishi moja kwa moja kutoka kwa chakula cha wenyeji wao, vimelea hivi vimejiweka huru kutokana na hitaji la oksijeni kwa ajili ya maisha yao. Marekebisho yao ya kipekee huwaruhusu kustawi mahali ambapo viumbe vingine havingeweza kuishi.
Hatimaye, hidrasi, wanyama wadogo wa maji safi, wamepata njia ya kuishi katika mazingira ya chini ya oksijeni kwa kubadili kupumua kwa anaerobic. Uwezo huu huwawezesha kuzalisha nishati bila hitaji la oksijeni kwa muda mfupi. Biolojia yao rahisi na kubadilikabadilika huwapa ustahimilivu wa ajabu..
Inakabiliwa na mifano hii ya ajabu ya kukabiliana na hali na maisha, ni wazi kwamba asili ina uwezo usio na kifani wa kushinda changamoto kali zaidi. Viumbe hawa, kwa kukataa oksijeni kama sine qua non ya maisha, hutukumbusha kwamba utofauti na uimara wa maisha Duniani haukomi kutushangaza na kututia moyo.