Katika muktadha wa uchumi wa Afrika unaoendelea kubadilika, utafiti uliochapishwa na Kamati ya Biashara na Uwekezaji ya Sekta ya Kibinafsi ya Pan-African (PAFTRAC) mnamo Novemba 2024, ulizua hisia kali. Ripoti hii yenye kichwa “Ripoti ya Utafiti wa Biashara ya Mkurugenzi Mtendaji wa PAFTRAC 2024: Kutathmini athari za AfCFTA kwenye biashara ya Afrika”, inaangazia hali ya wasiwasi ya makampuni ya Kiafrika katika kutumia fursa zinazotolewa na Eneo Huria la Biashara la Afrika (AfCFTA).
Matokeo ya utafiti huu uliofanywa kati ya viongozi wa biashara 1,388 wanaofanya kazi katika nchi 49 za Afrika yanaonyesha ukweli wa kutisha: 91.2% ya viongozi wa biashara wanaamini kuwa hawapati usaidizi unaohitajika ili kuchangamkia kikamilifu fursa zinazotolewa na AfCFTA. Uchunguzi unaotia wasiwasi ambao unatilia shaka changamoto zinazokabili makampuni ya Kiafrika katika muktadha wa kuongezeka kwa utandawazi.
Utafiti unaangazia jukumu muhimu la taasisi za fedha za biashara, Sekretarieti ya AfCFTA na serikali katika kusaidia biashara ili ziweze kutumia kikamilifu soko la pamoja la Afrika. Miongoni mwa mahitaji ya kipaumbele yaliyoainishwa na viongozi wa biashara ni pamoja na taarifa kuhusu fursa za kibiashara, ufahamu wa faida za Mkataba wa Biashara Huria wa Afrika, upatikanaji rahisi wa mikopo na ufadhili wa muda mrefu, pamoja na kujenga uwezo na kukuza ujuzi.
Jambo la kutia wasiwasi hasa linahusu ukosefu wa ujuzi wa AfCFTA kwa sehemu kubwa ya viongozi wa biashara, huku 60% yao wakitambua kiwango cha chini au kisichokuwepo cha ujuzi wa makubaliano haya. Pengo ambalo linaonyesha udharura wa kuongeza uelewa na kuwafahamisha wahusika wa kiuchumi kuhusu fursa zinazotolewa na AfCFTA ili kuongeza manufaa chanya kwa uchumi wa Afrika kwa ujumla.
Hatimaye, utafiti huu unaangazia suala kuu la maendeleo ya kiuchumi ya Afrika na unasisitiza haja ya hatua za pamoja za wahusika wa umma na binafsi kusaidia makampuni katika utekelezaji wa AfCFTA. Ni muhimu kuimarisha mifumo ya usaidizi, uhamasishaji na mafunzo ili kuwezesha biashara za Kiafrika kutumia kikamilifu fursa zinazotolewa na soko hili la pamoja na hivyo kuchangia ustawi wa kudumu wa bara hili.