Kiini cha mzozo unaoendelea wa kibinadamu unaoathiri Ukanda wa Gaza, Wapalestina wanakabiliwa na uhaba mkubwa wa maji ambao unatishia maisha na afya zao. Kwa hakika, ripoti ya hivi karibuni ya Human Rights Watch (HRW) inaishutumu Israel kwa “mauaji ya halaiki” kwa kuwanyima Wapalestina huko Gaza maji ya kutosha, hatua ambayo imechangia maelfu ya vifo na kuenea kwa magonjwa mengi.
Kati ya Oktoba 2023 na Septemba 2024, mamlaka ya Israeli iliwanyima Wapalestina huko Gaza kimakusudi kiwango cha chini cha maji kinachohitajika kwa ajili ya maisha yao, kulingana na viwango vya Shirika la Afya Duniani (WHO). Kunyimwa huku kumesababisha madhara makubwa, ikiwa ni pamoja na vifo na kuenea kwa magonjwa hatari miongoni mwa watu.
Kulingana na WHO, kila mtu anahitaji lita 50 hadi 100 za maji kwa siku ili kukidhi mahitaji yao ya kimsingi. Katika hali za dharura za muda mrefu, kiasi hiki cha chini kinaweza kushuka hadi lita 15 hadi 20 kwa siku kwa kunywa na usafi. Hata hivyo, kwa Wapalestina zaidi ya milioni 2 wanaoishi katika Ukanda wa Gaza, hata kiasi hiki hakipatikani. Maji mengi, kama si yote, ambayo Wapalestina huko Gaza wanapata si salama kuyanywa.
HRW inasema hatua za Israel ni sawa na vitendo vya mauaji ya halaiki chini ya Mkataba wa Mauaji ya Kimbari na Mkataba wa Roma wa Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu (ICC). Kuzuiwa kwa makusudi kwa usambazaji wa maji huko Gaza kuna matokeo mabaya kwa idadi ya watu, haswa watoto wachanga ambao hawawezi kulishwa vya kutosha kutokana na utapiamlo na upungufu wa maji mwilini.
Mzozo kati ya Israel na Hamas, ulioanzishwa baada ya shambulio la kundi la Hamas mnamo Oktoba 2023, tayari umegharimu maisha ya Wapalestina karibu 45,000 na kujeruhi wengine 106,000, kulingana na Wizara ya Afya ya Palestina. HRW inaangazia kwamba kuzuia maji huko Gaza ni mbinu ya makusudi ya mamlaka ya Israeli, na vikwazo kwa misaada ya kibinadamu na uharibifu mkubwa uliosababishwa kwa miundombinu ya maji ya Gaza kufuatia mgomo wa Israeli.
Mnamo Januari, Benki ya Dunia na Ipsos walikadiria kuwa karibu 60% ya miundombinu ya maji na mifereji ya maji taka ya Gaza iliharibiwa au kuharibiwa na uhasama, idadi ambayo iliongezeka hadi 84% mnamo Agosti. Mwezi Julai, wanajeshi wa Israel waliharibu hifadhi muhimu ya maji inayohudumia Rafah kusini mwa Gaza. Mlipuko huo ulinaswa katika video ambayo tangu kufutwa ilishirikiwa na mwanajeshi wa Israeli kwenye Instagram na kutambulishwa na Fatshimetrie.
Katika taarifa yake kwa Fatshimetrie, Oren Marmorstein, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Israel, alikanusha shutuma za HRW na kudai kuwa Israel “inawezesha kuendelea kwa maji na misaada ya kibinadamu” hadi Gaza.. Pia alihakikisha kwamba miundombinu ya maji, ikiwa ni pamoja na mabomba na vifaa vya kuondoa chumvi, inaendelea kufanya kazi.
Mgogoro wa maji huko Gaza umesababisha msururu wa magonjwa na vifo miongoni mwa wakazi, huku upatikanaji wa maji safi na usafi wa mazingira ukiendelea kuwa mdogo. Maambukizi ya bakteria kama vile kuhara yameenea katika eneo la siri kutokana na unywaji wa maji machafu. Kutokuwa na maji safi pia kumefungua mlango wa magonjwa hatari kama polio, kisa ambacho kimethibitishwa huko Gaza kwa mara ya kwanza katika miaka 25.
Ripoti ya HRW inaangazia maafa ya kibinadamu yanayotokea Gaza, na matokeo yanayoweza kuwa mabaya kwa afya na ustawi wa Wapalestina. Licha ya Israel kukanusha na kuchukua hatua za kuweka miundombinu ya maji, tatizo la maji huko Gaza bado ni changamoto kubwa inayohitaji kuchukuliwa hatua za haraka ili kuepusha maafa ya kibinadamu.
Inasubiri suluhu la kudumu la mzozo huu, jumuiya ya kimataifa na mashirika ya kibinadamu lazima yaongeze juhudi zao ili kuhakikisha upatikanaji sawa wa maji ya kunywa na huduma za msingi za vyoo kwa Wapalestina huko Gaza. Heshima na maisha ya maelfu ya watu yanategemea mwitikio wa pamoja kwa mgogoro huu wa kibinadamu ambao hauwezi kupuuzwa.